Le quai de Bourbon est situé à l’extrémité Ouest de l'île Saint-Louis. Au 45, juste à l'angle formé par la pointe on peut voir un curieux bas-relief :
Une petite recherche m'a permis de découvrir qu'il s'agirait d'un combat entre Hercule (que l'on réconnaît à la massue) et Nessus (ou Nessos), un centaure. C'est tout du moins ce que prétend Jacques Hillairet dans son connaissance du Vieux Paris. Ce qui m'interpelle, c'est que d'après la légende, Hercule a tué le centaure Nessus en lui décochant une flèche. L'Histoire est assez compliquée puisque Nessus était chargée de surveiller le passage d'un fleuve. Il laissa traverser Hercule mais une fois celui-ci arrivé sur l'autre rive, Nessus en profita pour violer la femme de Hercule, Djanire. Hercule tua Nessus en lui lançant une flèche empoisonnée (avec le sang de l'Hydre de l'Herne).
Ce combat d'Hercule et d'un Centaure est donc peut-être l'évocation d'un autre épisode de la vie de Hercule : celui-ci reçut chez le Centaure Pholos le convainquit d'ouvrir une jarre de vin offerte par le dieu Bacchus (Dyonisos pour les Grecs). Cela provoqua une bagarre généralisée entre les Centaures lors de laquelle Hercule tua plusieurs centaures.
Le thème du Combat entre Hercule et un centaure n'est pas très fréquent. La version la plus connue est celle que l'on peut voir à Florence à la Loggia des Lansquenets, due à Jean de Bologne et qui date de 1599 :
En tout cas, je n'ai pas réussi à en savoir plus pour expliquer comment ce bas relief représentant Hercule combattant un Centaure s'est retrouvé sur une façade du quai de Bourbon.
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