Heliosse II

n° 427 : Le procès de Vichy

Le procès de Vichy +++I (N°13667)

Hier, j'ai fini de lire le livre de Fred KUPFERMAN, Le procès de Vichy, Pucheu, Pétain, Laval, Editions complexe, 2006, réédition d'un livre de 1980.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est avec un réel plaisir que j'ai retrouvé le style très clair et très précis de Fred Kupferman dont j'avais lu la biographie de Pierre laval il y a une vingtaine d'années.

2°) Ce livre rapporte fort brillamment les procès de trois responsables importants de Vichy : Pucheu (ministre de l'intérieur), Pétain et Laval.

3°) Ce livre montre à quel point la France a pu connaître un véritable naufrage de ces valeurs et de sa classe politique à la fin des années 30 et au début des années 40.

4°) Le livre montre combien chacun des trois personnages, totalement dominés par une logique très personnelle, n'ont pas compris le monde dans lequel ils vivaient et ont cherché des fausses excuses pour fuire leurs lourdes responsabilités dans la Collaboration avec les crimes nazis.

5°) Le livre montre que rien n'est simple et que Pétain avait encore de nombreux partisans en 1945.

6°) La bibliographie de la fin d'ouvrage a été complètement réactualisée ce qui est bien nécessaire étant donné l'importance de la recherche historique dans ce domaine.

7°) L'ouvrage comporte une chronologie et un dossier de photographies qui sont très utiles.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) l'ouvrage montre une certaine admiration pour le courage montré par Pucheu lors de son exécution. J'avoue que j'ai du mal à ressentir de l'admiration pour ce personnage qui est directement responsable de la mort de jeunes gens comme Guy Moquet.

2°) Certaines dates sont surprenantes dans la chronologie : par exemple, Hiroshima le 7 août 1945 et Nagasaki le 11... jusqu'à maintenant j'ai toujours appris que c'était les 6 et 9 août 1945.

n° 425 : The Anglo-saxon Age

The Anglo-saxon Age +++ (N°13666)

Hier, dimanche 23 décembre 2007, je viens de finir le livre de John BLAIR, The Anglo-saxon Age, A very short Introduction, Oxford  University Press, 2000, 1ère édition, 1984.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre, au format compact (du genre Que sais-je ?), sur une question que je connaissais fort mal : la période où la Grande Bretagne a été dominée par les peuples germaniques du Ve au XIe siècle : les Angles, les Saxons et les Jutes.

2°) L'ouvrage contient de nombreuses cartes et documents iconographiques qui sont fort intéressants pour illustrer cette population mal connue.

3°) La chronologie et la bibliographie en fin d'ouvrage sont très bien faites.

4°) J'ai appris qu'une partie de l'organisation sociale que je pensais due à la domination normande avait été mis en place par les Anglo-Saxons : par exemple les "Shériffs" dont le nom vient de "Shire reeve". (Un shire est un comté). (page 63).

5°) On apprend qu'en 1002, le roi anglo-saxon, Ethelred, par haine des Vikings avait donné l'ordre de massacrer tous les Danois vivant en Grande Bretagne. L'idée de commettre des génocides n'est malheureusement pas une idée nouvelle.

6°) J'ai un peu mieux compris l'importance d'Alfred le Grand (roi de 871 à 899) : celui-ci a réussi à restaurer la puissance anglo-saxonne mise bien à mal par les Vikings (page 42).

7°) J'adore les couleurs de la couverture.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'auteur passe parfois un peu trop rapidement d'un personnage à l'autre, d'une dynastie à l'autre. Il n'est pas toujours facile de suivre les liens de parenté.

n° 421 : Empire

Empire ++I (N° 13 651)

Le 7 décembre 2007, j'ai fini de lire le livre de Stephen HOWE, Empire, A very Short Introduction, Oxford University Press, 2002.

Ce que j'ai aimé :

1°) Il se trouve que voilà un livre que j'ai acheté à Londres le 1er décembre dernier alors même que j'avais depuis quelques semaines eu l'idée de faire une petite étude sur ce sujet : une approche transversale de l'histoire du monde à partir de l'idée d'"Empire".

2°) C'est un livre intéressant car la notion d'Empire est comprise au sens large. Il s'agit des empires, mais aussi de l'impérialisme, de l'idée de puissance impériale...

3°) L'auteur propose une définition très intéressante du mot "Empire" : " a large, composite, multi-ethnique or multunational political unit, usually created by conquest, and divided between a dominant centre and subordinate, sometimes far distant, peripheries".

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Le livre est un peu léger concernant l'approche chronologique. Cela manque un peu de repères dans le temps.

2°) Le livre est parfois un peu léger en ce qui concerne la définition des concepts. L'auteur consacre énormément de temps aux empires coloniaux.

3°) Je ne suis pas convaincu par l'importance accordée par l'auteur à la distinction entre les empires terrestres et les empires maritimes.

n° 417 : Occupe-toi d'Amélie

Occupe-toi d'Amélie - (N°13 345)

Samedi 1er décembre 2007, j'ai fini de lire le livre de Georges FEYDEAU, Occupe-toi d'Amélie, pièce écrite en 1907, Livre de poche N°13 723, 2003.

Ce que je n'ai pas aimé :

1°) A la lecture, cette pièce du théâtre de boulevard est un peu lourdingue et l'intrigue vole un peu au ras des pâquerettes.

Ce qu'on peut aimer malgré tout :

1°) C'est une charge féroce contre la bourgeoisie de la "Belle époque" et sa fausse morale.

n° 415 : L'affaire Louis XVI

L'affaire Louis XVI +I (N°13 641)

Mercredi 28 novembre 2007, j'ai fini de lire le livre de Pierre-Alexandre BOURSON, Grand procès L'affaire Louis XVI, De Vecchi, 2000, réédition 2006.

Ce que je n'ai pas aimé :

1°) Sous un titre aguicheur -qui laisse entendre que l'on va avoir un compte rendu minitueux du procès de Louis XVI-, on trouve en fait un livre qui se perd dans des détails parfois sans intérêt concernant Louis XVI et ses proches, mais par contre les pages concernant le procès sont vraiment bâclées.

2°) Le livre est en fait un réquisitoire à charge contre la Révolution et les révolutionnaires. Je ne suis pas particulièrement hostile à Louis XVI mais certains pages sont touchantes de naïveté tant elle montre de la dévotion pour le roi martyr.

3°) Le texte est très souvent interrompu par des encarts plus ou moins longs qui ne sont pas tous en rapport direct avec le sujet en question ou qui en tout cas s'intercalent en plein dans un raisonnement.

Ce que j'ai aimé magré tout :

1°) Cela permet de faire une petite révision concernant les grands événements du règne de Louis XVI.

2°) J'avoue que je n'avais jamais entendu parler de certains événements : les émeutes très meurtrières d'avril 1789, la tentative de fuite à Saint-Cloud en avril 1791.

3°) L'ouvrage permet de bien revoir comment une minortié à la Convention, les Montagnards, impose peu à peu sa tyrannie à la majorité (les Girondins).

4°) Cette phrase de l'introduction (page 14) : "En France, pour passer à la postérité, il faut avoir tué et construit, comme l'avait compris Napoléon, qui a laissé un style !" (Même si la fin de cette phrase est un peu nunuche.

n° 413 : Le feu de Satan

Le feu de Satan +++ (N°13 638)

Ce 26 novembre 2007, je viens de finir de lire le livre de Paul C. DOHERTY, Le feu de Satan, collection 10/18 N°3290, 2001, édition en anglais Satan's fire, 1995, traduction de l'anglais d'Anne BRUNEAU et Christiane POUSSIER.

Ce que j'ai aimé :

1°) Voilà un des livres des aventures de Hugh Corbett que j'avais oublié de lire alors que je pensais avoir lu tous ceux traduits en français. C'est le 9e de la série. On apprend à la fin de cet ouvrage que Corbett donne sa démission de la chancellerie royale d'Edouard Ier.

2°) Voilà un tome qui concerne l'histoire des Templiers (avec la volonté affichée par Philippe le Bel en France de supprimer cet ordre de moines-chavaliers). Le film évoque aussi la secte des Assassins qui a sévi en Orient.

3°) Encore un ouvrage de DOHERTY qui fait allusion aux recherches de Roger Bacon sur la poudre.

Ce que j'aime moins :

1°) On fait dans ce tome de Jacques de Molay, le grand maître des Templiers, un personnage somme toute assez banal. On l'imagine mal se balladant ainsi en Angleterre.

2°) Doherty me déçoit par ses approximations historiques. A la fin de l'ouvrage, dans la notice historique finale, il annonce que Louis XVI est la "13e génération" après Philippe le Bel, mourut guillotiné. C'est oublié que Louis XVI ne descend pas de Philippe le bel !

3°) Je suis allé à York en 2002. Je n'ai aucun souvenir des lieux mentionnés dans ce volume alors que je me rappelle de nombreux vestiges qui datent d'avant le XIVe siècle : le château Normand et surtout la magnifique cathédrale gothique.

n° 410 : Massoud l'Afghan

Massoud, l'Afghan ++++ (N°13 627)

Hier, mercredi 14 novembre 2007, j'ai fini de lire le livre de Christophe De PONFILLY, Massoud, l'Afghan, Folio N°3733, 2007, 1ère édition, 2002, Editions originales, Félin et Arte Editions, 1988 et 2001.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre passionnant pour connaître la situation sur le terrain de l'Afghanistan dans les années 80 et 90.

2°) Ce livre pose vraiment de bonnes questions concernant le journalisme et la façon dont sont montées les reportages une fois les vidéos arrivés en Europe.

3°) Ce livre est un hymne à l'Afghanistant et aux Afghans. Certains d'entre eux sont des modèles d'humanisme (pas tous bien sûr).

4°) Ce livre dénonce le rôle joué par les services secrets pakistanais, l'ISI, dans la guerre civile qui a suivi l'évacuation des soviétiques en 1989.

5°) Ce livre dénonce la connerie de certains intellectuels de gauche qui ont vite tendance à prendre position : par exemple, ceux qui étiquetaient comme "anti-communistes" toute personne qui s'intéressait au sort des Afghans pendant l'occupation soviétique (1979-1989).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) On peut -peut-être- reproché à Christophe de PONFILLY d'être trop systématiquement en faveur de Massoud. Les hommes providentiels ont tous une part d'ombre et on a du mal à voir celle de Massoud dans ce livre.

n° 407 : La galerie du rossignol

La galerie du rossignol +++ (N°13 615)

Le 2 novembre 2007, j'ai fini de lire le livre de Paul HARDING, La galerie du rossignol, Collection 10/18 N°3167, 2000, édition en anglais, 1991.

Ce que j'ai aimé :

1°) Paul Harding est un pseudonyme de Paul Doherty, auteur dont je connais très bien le héros de la fin du XIIIe et du début du XIVe siècle : Hugh Corbett. Il s'agit ici du 1er tome des aventures du dominicain frère Athelstan et du coroner, John Cranston. Nous sommes en 1377, juste après la mort d'Edouard III. Richard II est trop jeune pour régner et c'est son oncle qui exerce la régence.

2°) L'affaire nous conduit dans une intrigue dans laquelle la première victime est un riche marchand qui, bien que marié, aime bien les jeunes hommes...

3°) La fin du roman montre comment la raison d'Etat conduit la vérité à ne pas trop être mise au grand jour.

4°) J'aime bien la complicité qui se développe entre Athelstan et Cranston.

Ce que j'aime moins :

1°) L'auteur se complaît à décrire les bas-fonds de Londres, la saleté, les odeurs pestilentielles, les cadavres en décomposition,... On retrouve un Moyen Âge caricatural.

n° 403 : Le Saint Empire romain germanique

Le Saint Empire romain germanique +++I    (N°13 612)

Hier, mardi 30 octobre 2007, j'ai fini de lire le livre de Francis RAPP, Le Saint Empire romain germanique. D'Otton le Grand à Charles Quint, Tallandier 2000, réédition, Point Seuil H328, 2003.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre très bien écrit dans une très belle langue. Ce n'est pas le cas de nombreux livres d'histoire. Celui-là, on prend beaucoup de plaisir à le lire.

2°) Le sujet exposé n'est pas forcément des plus connus : l'Allemagne du IXe au début du XVIe siècle.

3°) On découvre, ou redécouvre, des personnages formidables. Par exemple, l'empereur Otton III qui a régné autour de l'an 1000. Ce dernier voulait remettre en place un empire avec un empereur gouvernant depuis Rome. Autre personnage mal connu : Charles IV. Celui-ci n'est connu (un peu) que grâce aux travaux entrepris à Prague (capitale du Royaume de Bohème). Or, ce personnage a été un empereur important au XIVe siècle.

4°) Pour ceux qui ne les connaissent pas, le livre fait un point très clair sur deux empereurs à connaître à tout prix : Frédéric Ier barberousse et Frédéric II , "Stupor Mundi".

5°) Je ne savais pas que "Habsbourg" correspondait au nom d'une forteresse située en Suisse (page 229).

6°)  Je ne savais pas non plus que la Bulle d'or, le texte qui organise au XIVe siècle le mode d'élection de l'empereur, avait été promulgué à Metz.

7°) La bilbiographie de la fin du livre est très bien faite. (Tout comme on s'y attendait pour un ouvrage de cette qualité).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Il faut attendre la page 299 pour que l'auteur pose la question de l'expression "Saint Empire romain germanique". En effet, ce n'est qu'en 1486 qu'apparaît pour la 1ère fois l'expression complète "Heiliges Römisches Reich deutscher Nation". Il faudrait donc trouver un titre qui corresponde à la période évoquée...

2°) Le titre laisse penser que le livre commence au Xe siècle avec Otton le grand. Or, il commence bien sûr avec Charlemagne et les difficultés connues rapidement par l'empire carolingien au IXe siècle.

3°) Quel dommage que ce livre passionnant s'ârrête au tout début du règne de Charles Quint. Il serait bien de faire une suite qui couvre les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Le Saint Empire romain germanique ne meurt qu'en 1806.

4°) L'ouvrage ne comporte que 3 cartes. Elles sont très bien faites mais on a du mal à les retrouver (pages 42,152 et 246).

n° 396 : Meurtre à Canton

Meurtre à Canton +++ (N°13 606)

Hier, mercredi 24 octobre 2007, j'ai fini de lire le livre de Robert VAN GULIK, Meurtre à Canton, collection 10/18 N°1558, 2005, 1ère édition, 1983, traduit de l'anglais par Robert GUERBET, 1ère édition en français, 1968.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un exemplaire très réussi de la saga des enquêtes du Juge Ti, personnage chinois de la fin du VIIe siècle rendu célèbre par Robert VAN GULIK. C'est le dernier, puisqu'à la fin de l'ouvrage, on apprend que le juge Ti a décidé de ne plus se consacrer qu'à sa carrière administrative.

2°) L'ouvrage est intéressant car il permet de prendre conscience de la présence de marchands arabes et musulmans à Canton dès la fin du VIIe siècle, soit une cinquantaine d'années après la disparition de Mahomet.

3°) L'arrière-fond politique de cette aventure est dû aux intrigues de l'impératrice Wou qui tenta de s'accapare le pouvoir.

4°) Le stratagème utilisé par le juge Ti pour retrouver les meurtiers du censeur est très réussi : il consiste à faire croire que les assassins ont tué un ennemi de l'Etat et que donc ils seront récompensés.

5°) La parti d'échec avec Liang (chapitre XXII) est une pure merveille.

6°) La notice rédigée par Van Gulik en fin de livre est très intéressante. Elle permet de comprendre qu'il s'est inspiré d'un personnage machiavien du IVe siècle avant J.-C. : Sou Tsin.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Il est dommage que le tome N°1558 de la collection 10/18 soit celui qui concerne la fin aventures du juge Ti alors que les aventures antérieures sont dans des numéros plus tardifs de la collection. Il serait bon qu'en début d'ouvrage, on mette la liste des volumes dans l'ordre chronologique des aventures du juge Ti.

2°) VAN GULIK aime parfois un peu trop faire dans le salasse. Les dessins qu'il a lui-même faits pour illustrer son livre montre son attrait pour les nymphettes...