Heliosse II

n° 545 : The Vikings

The Vikings +++ (N°14 157)

Le 26 avril 2009, j'ai fini de lire le livre de Julian D. Richards, The Vikings, A Very Short Introduction, Oxford University Press, 2005 (ce n'est pas la même couverture que ci-dessus car les couleurs ont changé et l'article "the" a été ajouté).

Ce que j'ai aimé :

1°) Le livre fait un point très complet sur ce que l'on sait des peuples scandinaves à "l'âge Viking" (en gros du VIIIe au XIIe siècle).

2°) L'auteur explique très précisément la pénétration scandinave dans les îles britanniques, en Islande, au Groënland, en Amérique du Nord (le Vinland) et en Russie.

3°) J'en ai beaucoup appris sur l'histoire de l'Islande avec deux personnages très importants : le premier colon Ingolfr Arnasson (en 874) d'après la Tradition et Snorri Sturlusson (1178-1241) un poète et homme d'Etat.

4°) C'est un excellent livre d'histoire culturelle : l'auteur montre que chaque époque a eu un regard différent (plus ou moins valorisant) sur les Vikings. Les casques avec des cornes de bovins sont une création du ... XIXe siècles. Ils n'ont rien d'historique.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'auteur se place dans une problématique très britannique. C'est parfois agaçant.

2°) Il n'y a pas UN mot (sauf dans la chronologie finale) sur les établissements Vikings en France et la mise en place du Duché de Normandie. Une impasse très surprenante qui est très dommageable.

n° 543 : The Assassin in the Greenwood

The Assassin in the Greenwood +++ (N°14 155)

Le 18 avril 2009, j'ai fini de lire le livre de Paul DOHERTY, The Assassin in the Greenwood, Headlines, 1993.

Ce que j'ai aimé :

1°) Cette histoire montre,comme souvent dans les aventures d'Hugh Corbett, les relations tendues entre l'Angleterre d'Edouard Ier et la France de Philippe IV le bel. Ici pour le roi anglais, il s'agit de trouver un moyen de savoir à quel endroit le roi de France se prépare à attaquer la Flandre. Elle évoque ainsi la défaite de Courtrai du 11 juillet 1302.

2°) L'histoire qui fait allusion à Robin des bois (100 ans après l'époque où on place d'habitude ses aventures) permet de mettre un oeuvre un scénario très réussi de double jeu de la part d'un personnage important.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) La résolution de l'énigme par Hugh Corbett repose sur l'utilisation d'un alphabet de 26 lettres qui est pour le moins anachronique au XIVe siècle.

2°) Encore une fois, nous avons droit à une histoire dans laquelle un personnage meurt après s'être enfermé le soir dans sa chambre.

n° 542 : Anarchism

Anarchism +++ (N°14 143)

Le 11 avril 2009, j'ai fini de lire le livre de Colin WARD, Anarchism, A Very Short Introduction, Oxford University Press, 2004.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre qui en moins de 100 pages fait un point sur une idélogie finalement très mal connue : l'anarchisme.

2°) Je ne savais pas qui était William Godwin (1756-1836). Avec le livre Enquiry concerning Political Justice (1793) c'est pourtant un des pères (anglais) de la pensée anarchiste.

3°) J'ignorais que Peter Kropotkin (1842-1921) un des grands anarchistes russes était géographie (tout comme l'était Elisée Reclus qui lui aussi était anarchiste). Il semble qu'il y ait un lien à faire entre la pensée de la géographie naturelle et l'anarchie.

4°) Autre grand inconnu pour moi Kotushu Shusui, un penseur anarchiste japonais qui a fini par être condamné à mort en 1911.

5°) L'ouvrage montre l'influence de l'anarchie sur l'éducation en insistant sur le triomphe des pédagogies anti-répressives.

6°) L'ouvrage montre la diversité de la pensée anarchiste qui concerne aussi bien des mouvements de libéralisme anti-étatique proche de l'extrême droite que des courants écologistes communautaristes très ancrés à gauche.

7°) J'ignorais qu'en 1867, après une crise entre la France et la Prusse à propos du Luxembourg, de grands intellectuels dont Victor Hugo s'étaient réunis à Genève dans le but de lancer les Etats Unis d'Europe avec l'idée de bâtir cette union sur les peuples et non pas les Etats. (page 83).

8°) Pour la pensée écologiste verte américaine, deux penseurs semblent avoir joué un rôle important dans les années 1950 /1960 : Murray BOOKCHIN et Rachel CARSON... A creuser !

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'auteur passe un peu rapidement sur la violence de l'anarchisme à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle (les assassinats du président français Sadi-Carnot ou du président américain Mc Kinley ne sont pas évoqués).

2°) L'auteur a tendance à tout rapporter à l'anarchisme, par exemple l'assouplissement dans la morale sexuelle ou les progrès de l'égalité Homme/Femme.

n° 539 : The Memoirs of Sherlock Holmes

The Memoirs of Sherlock Holmes ++I (N°14 138)

Le 8 avril 2009, j'ai fini de lire le livre de Conan DOYLE, The Memoirs of Sherlock Holmes, Penguin Books, 2007, 1ère édition chez cet éditeur, 1950

Ce que j'ai aimé :

1°) C'était la 1ère fois que je lisais en anglais des aventures de Sherlock Holmes. Le Dr Watson nous raconte une série d'enquête d'intérêt très inégal.

2°) J'ai bien aimé The Yellow face avec une intéressante enquête à propos d'une usurpation d'identité.

3°) Dans une des aventures, on apprend que Sherlock a un frère Mycroft et que sa grand-mère était française et qu'elle était la soeur du peintre Horace Vernet (page 214). Sherlock Holmes a donc du sang de chez nous...

4°) La dernière aventure nous raconte la disparition mystérieuse de Sherlock Holmes poursuivi partout en Euripe par le maître du mal absolu : MORIARTY... un méchant de la trempe de Fantomas.

5°) On peut connaître des détails de la vie quotidienne de la fin du XIXe siècle : les déplacements en train et à cheval. Le livre date de 1894 et l'invasion de la voiture commencera dans les 10 à 20 ans qui suivent.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Certaines enquêtes sont un peu ennuyeuses...

n° 536 : La France semblable et différente

La France Semblable et différente +++I (N°14 121)

Le 23 mars 2009, j'ai fini de lire de livre d'Alfred Grosser, La France Semblable et différente, Editions Alvik, 2005.

 

 

Ce que j'ai aimé :

1°) J'ai retrouvé dans ce livre le plaisir que j'avais à assister aux Conférences hebdomadaires données chaque semaine par Alfred Grosser quand j'étais étudiant à Sc Po. Né en Allemagne en 1925, il est arrivé en France en 1933 pour fuir les persécutions nazies. Depuis, il est devenu un défenseur résolu de la tolérance et de l'amitié franco-allemande.

2°) Dans ce livre Alfred Grosser explique la France aux Allemands (c'est la version en français d'un livre d'abord paru en Allemand). On y apprend, nous Français, en fait beaucoup de choses sur la France...

3°) Grosser, qui en raison de son grand âge, n'a plus grand chose à craindre n'hésite pas à se lâcher. Il est lui-même plutôt de gauche mais il n'hésite à moquer le sectarisme d'une certaine Gauche.

4°) On en apprend beaucoup sur François Mitterrand : page 61 (à propos de l'abolition de la peine de mort en 1981) "Le président devait ne pas trop se souvenir de son attitude de ministre de la justice pendant la guerre d'Algérie : il avait confirmé les sentences de mort et recommandé au Président de la République de ne pas faire usage de son droit de grâce" puis page 89, François Mitterrand prenant la tête du PS a affirmé de façon très évangélistique "Celui qui n'accepte pas la rupture (...) avec la société capitaliste, celui-là, je vous le dis, ne peut pas être membre du parti socialiste". Page 166, François Mitterrand, secrétaire d'Etat à l'information a dit en 1949 : "La radiodiffusion française a quotidiennement à faire de la politique, une politique nationale des intérêts de la France (...)."

5°) Cet amusant jeu de mot à propos du Parti Communiste qui était en 1945 le "Premier parti de France"... d'après le Figaro, cela était vrai de son dirigeant, Maurice Thorez, qui avait fuit la France dès septembre 1939... (page 85).

6°) Page 102, il rappelle qu'alors que le PS détient 20 régions, une seule d'entre elle est dirigée par une femme... et après c'est le PS qui nous parle de parité !

7°) Cette anecdote amusante à propos de Gérard Philippe. "Après une représentation triomphale du Cid, une froufroutante journaliste de radio demanda à Gérard Philippe : "A quoi attribuez-vous l'extraordinaire jeunesse de la pièce ?" Il n'eut pas un instant d'hésitation : "Mais à Pierre Corneille, Madame !". Grosser a des mots très acerbes contre les metteurs en scène tels Mesguich (page 147) qui simplifient la mise en scène car ils considérent ne comprendrait pas.

8°) Cette impressionnante citation de Marie-Claude Vaillant-Couturier, résistante et députée communiste, a affirmé en 1950 à propos des camps en URSS : "Je sais qu'il n'existe pas de camps de concentration en Union Soviétique et je considère le système pénitentiaire soviétique comme indiscutablement le plus souhaitable dans le monde entier. Je crois que c'est le seul pays où les condamnés, que ce soient des condamnés de droit commun ou des condamnés politiques, touchent un salaire égal à ce qu'ils toucheraient à l'extérieur...". Les millions de victimes de l'archipel du goulag ont dû adorer ! (page 157).

9°) Je cite ce long extrait qui discrédite Alain Minc de manière qui devrait être irrémédiable : "Dans son Spinoza, un roman Juif, paru en 1999, Alain Minc avait plagié le livre d'un professeur de philosophie bordelais, auteur d'un Spinoza, le masque de la Sagesse. Le tribunal de Grande Instance de Paris a retenu quatorze "emprunts" et condamné le délinquant à 100 000 francs de dommages-intérêts. [...] Alain Minc a osé écrire à celio qu'il avait pillé : "Vous me permettez de penser qu'un militant spinoziste comme vous auraît dû se réjouir de voir l'amateur éclairé que je suis contribuer à davantage remettre Spinoza au coeur de l'actualité". (page 160)

10°) A la fin de son livre, Grosser demande aux Français, et surtout à leurs dirigeants, d'être moins arrogants à l'égard du reste du monde avec là encore de très belle citation mais j'arrête de citer le livre car je vais finir par être accusé de plagiat !

Ce que j'ai moins aimé :

1°) La couverture est affreuse. Alfred Grosser a l'air complètement gâteux ! Je suis certain que celui-ci ne veut rien faire pour "paraître" plus jeune qu'il ne l'est mais cette couverture n'est vraiment pas avenante.

2°) Parfois, dans certains passages Alfred Grosser délaye un peu trop.

n° 535 : The Magician's Death

The Magician's Death +++I (N°14 118)

Le 18 mars 2009, j'ai fini de lire le livre de Paul Doherty, The Magician's Death, Headline, 2004.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est avec un grand plaisir que j'ai relu en anglais cette aventure de Hugh Corbett que j'avais déjà lue en français il n'y a pas si longtemps que cela... je reste d'accord avec ce que j'avais écrit dans l'article du 14 juin 2006. Comme quoi en un peu plus de 2 ans et demi mes goûts n'ont pas trop varié malgré mon grand âge ! Voilà au moins une personne que cela va rassurer...

2°) En plus dans cette version anglaise, j'ai particulièrement apprécié la description de l'attaque du château de Corfe.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Même chose que ce que j'avais écrit en 2006 : le roman est un peu léger concernant l'oeuvre du franciscain Roger Bacon.

n° 532 : Histoire de l'Allemagne

Histoire de l'Allemagne de Joseph Rovan +++I (N°14 099).

Le 28 février 2009, j'ai fini de lire le livre de Joseph ROVAN, Histoire de l'Allemagne, Point Seuil  H254, 1ère édition 1994, réédition 1999 (la couverture de la version que j'avais montre le roi Wenceslas II).

Ce que j'ai aimé :

1°) Voilà un excellent livre pour faire un point sur l'histoire de l'Allemagne depuis les "origines" c'est-à-dire depuis les peuples germaniques qui bordaient l'Empire Romain pendant l'Antiquité. De plus l'ouvrage est fait par un des meilleurs spécialistes actuels de l'Allemagne.

2°) Plusieurs petites informations que j'ai retenues :

- page 18 "tiudesc" a donné teutsch, deutsch veut dire "populaire" "indigène". page 31 "Alamans (Alle-Mannen) signifie à peu près "tout le monde".

- page 18 : au XVIIIe siècle, le Saint-Empire-Romain-Germanique était composé de 1789 entités : un nombre facile à retenir...

- page 35, les tribus "Stämme" qui composaient la nation allemande était les Francs, les Saxons, les Thuringiens, les Souabes et les Bavarois.

- page 43 : Garibaldi est un nom lombard qui veut dire "audacieux avec la lance" !!

- page 87 : Heinrich (Henri) veut dire "celui qui est fort au foyer"

- page 90 : la bataille de Lechfield (955) est la grande victoire d'Othon Ier remporté sur les Hongrois.

- page 125 : Louvois a fait disperser les ossements de l'empereur Henri IV qui était enterrés dans la cathédrale de Spire.

- page 165 : la bataille de Tannenbourg (1242) marque une défaite des Teutoniques face aux Russes conduits par Alexandre Nevski.

- page 234 : a Ulm on trouve la plus grande église paroissiale du monde.

- page 311 : la ligue de Schmalkaden (1531) qui réunissait les Etats protestants porte le nom d'une petite ville de Thuringe.

- page 346 : les défenestrés de Prague (début de la guerre de 30 ans) s'en sont sortis à bon compte : ils sont tombés sur un tas de fumier.

- page 375 : le prince-archevêque de Mayence exerçait la fonction de chancelier du Saint-Empire.

- page 376 : suite au traités de Westphalie (1648), un Reichstag perpétuel (appelé en Français la "diète") s'est réuni à Ratisbonne de 1663 à 1806.

- page 445 : Andreas Hofer, le héros de la révolte du Tyrol contre Napoléon Ier a été fusillé à Mantoue en 1810.

- page 463 : Kleist a écrit un chant anti-français "Tuez-les tous, le tribunal de l'histoire ne vous demandera vos raisons".

- page 482 : A Warburg en 1817, les étudiants nationalistes qui fêtent les 400 ans de la Réforme luthérienne ont brûlé des livres... une répétition de l'autodafé de 1933.

- page 554 : le drapeau de la Prusse était noir et blanc.

3°) Page 151, l'auteur rend hommage au royaume de Sicile (que je connais bien) : "un des Etats les mieux gérés et les plus riches de la chrétienté".

4°) Rovan présente Luther comme un des pères du totalitarisme allemand : il a justifié la "méchanceté" d'Etat pour contenir la méchanceté individuelle (pages 286-288) : "une tendance à considérer comme bonne et légitime toute décision de l'Autorité".

5°) Le surnom des traités signés avec Louis XIV : 1678 Nimègue (Nimm-weg : enlèvement de la Franche Comté), 1697 Ryswick (Reiss-weg : arrachement de Strasbourg) et 1713 Utrecht (Unrecht : injuste puisque Strasbourg reste Français).

6°) D'après Rovan, le soulèvement populatire anti-napoléonien de 1813 est un mythe créé a posteriori (page 447).

7°) Une très bonne explication de ce qui fait la spécificité de la Shoah (page 669) : "Auschwitz est l'unique exemple d'un  Etat moderne et civilisé, planifiant la disparition d'une collectivité entière, historique, femmes et enfants compris et sans échappatoire possible".

8°) Le chapitre XX (pages 707 à 759) montre le foisonnement culturel allemand entre la fin du XVIIIe siècle et la prise de pouvoir par les nazis.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Joseph Rovan fait un énorme anachronisme : il parle de Roger II en 1130 comme "roi des Deux-Siciles"... un titre qui ne sera pas porté avant les Bourbons du XIXe siècle : l'Italie n'est pas semble-t-il la spécialité de M. Rovan.

2°) Rovan fait aller la guerre de Succession d'Espagne jusqu'en 1715 alors qu'elle s'arrête en 1714. Encore pire, l'auteur affirme a deux reprises qu'Hitler est devenu chancelier le 31 janvier 1933 (page 651) alors que la date qui est très connue est le 30 janvier 1933 !!

3°) L'auteur accuse Frédéric II d'avoir été un nihiliste qui a conduit au nazisme. Page 401 "Avec Frédéric II commence en effet quelque chose de nouveau, d'étrange, de redoutable qui ne cessera d'agir désormais dans l'histoire allemande : un volonté de puissance close sur elle-même, qui n'a pas besoin de prétextes religieux, idéologiques, juridiques..."

4°) L'auteur dénonce l'idée d'un Sonderweg (le chemin particulier pris par l'histoire allemande et qui a conduit au nazisme) et malgré cela c'est un des fils conducteurs d'une grande partie de ce livre (page 759).

5°) Il y a quelques longueurs sur l'Allemagne depuis 1945 : de la page 761 à la page 915 cela fait près de 150 pages !

n° 531 : The Tudors de John GUY

The Tudors +++ (N°14 095)

Le 6 février 2009, j'ai fini de lire le livre de John GUY, The Tudors, A Very Short Introduction, Oxford University Press, 2000, 1ère édition, 1984 (dans la collection Oxford Illustrated History of Britain).

Ce que j'ai aimé :

1°) Encore une fois avec cette collection, en une centaine de pages, on survole tout un sujet, ici la Grande Bretagne des Tudors de 1485 à 1603.

2°) Le chapitre V m'a permis d'apprendre combien Philippe II d'Espagne par son mariage avec Marie Tudor a pris une part importante dans l'exercice du pouvoir en Grande-Bretagne dans les années 1550. On comprend son désir par la suite de faire la conquête de l'Angleterre commandée par Elisabeth Ière lors de l'expédition malheureuse de la Grande Armada (1588).

3°) L'ouvrage explique bien combien Elisabeth Ière a mis du temps à s'imposer comme une grande souveraine. Le règne a été marqué par une dépression économique avec par exemple un effondrement des salaires en 1597. (page 86).

4°) Je ne savais pas qu'en 1557, la mort de Marie Tudor a été célébré en France par Henri II qui a fait célébré des Te deum et des feux d'artifices !

5°) A la fin de l'ouvrage, on trouve une bibliographie, une chronologie, un index et un arbre généalogique qui sont très complets.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) On aurait pu se passer du chapitre Ier sur les grandes évolutions économiques et qui rattache ce livre à l'historiographie un peu dépassé aujourd'hui de l'époque des Annales.

n° 529 : L'invention de Paris

L'Invention de Paris +++ (N°14 069)

Le 28 janvier 2009, j'ai fini de lire le livre d'Eric HAZAN, L'invention de Paris, Il n'y a pas de pas perdus, Points Seuil, 2002.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre qui concerne tout Paris avec des anecdotes, des remarques personnelles qui concernent aussi bien le centre de Paris que les faubourgs et les arrondissements "à deux chiffres".

2°) L'ouvrage est une véritable encyclopédie pour ce qui concerne le Paris révolutionnaire du XIXe siècle avec un très long chapitre consacré au "Paris rouge".

3°) A la fin de l'ouvrage, il y a des passages très intéressants concernants la photographie dans Paris... hélas sans illustrations !

4°) Il y a de nombreuses références littéraires qui donnent envie de lire les auteurs cités.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) C'est un livre très engagé qui présente un point de vue très partiale. Certains passages sont d'une très grande violence, par exemple contre les "truands du gaullisme parisien" (page 66) ou contre Pierre Mauroy qui est assimilé à un traitre de la cause révolutionnaire parce que membre du PS.

2°) L'auteur ne peut s'empêcher de préciser qu'il a été élève au lycée Louis-le-Grand... cela permet de cerner le personnage : encore un de ses brillants intellectuels passionnés par la cause ouvrière parce qu'ils ne l'ont jamais vécu de près. Ce sont en général les plus ultra car il faut qu'ils fassent oublier que ce sont des fils-à-papa...

n° 526 : L'art de se taire

L'art de se taire ++ (N°14 057)

J'ai oublié de faire un article sur un petit livre que j'ai fini de lire le 23 décembre 2008. L'ouvrage de l'abbé Dinouart, L'art de se taire, Edition Jérôme Million, 2004, 1ère édition, 1771.

Ce que je n'ai pas aimé :

1°) La couverture induit vraiment en erreur. On pense que c'est un ouvrage machiste pour inciter les femmes à se taire. C'est faux pour deux raisons : 1/ l'abbé Dinouart a été un des rares penseurs du siècle des Lumières à défendre la cause des fammes ; 2/ cet ouvrage parle plus de problème théologique et de la nécessité de ne pas trop écrire dans ce domaine. Le titre complet est L'art de se taire, principalement en matière de religion.

2°) L'ouvrage ne fait que 94 pages et pourtant il est très pesant à lire... quand on pense que l'auteur affirme qu'il faut longtemps réfléchir avant de se décider à écrire, il aurait pu s'appliquer cette scène philosophie avant d'écrire ce livre... ("Il faut du sang-froid et de la présence d'esprit pour écrire. On en manque lorsqu'on s'avance trop ; mille choses échappent, qu'il fallait retenir, et le public les relève" [page 89]).

Ce que j'ai aimé malgré tout :

1°) Une idée intéressante pour tous ceux qui ont des blogs : "On est maître de penser, on ne l'est plus des pensées écrites et abandonnées au lecteur". (page 90).

2°) Autre idée intéressante : il faut éviter d'écrire sous le coup de la colère ou des passions : "Pour s'empêcher d'écrire une chose, il suffit que l'on ait trop de passion pour l'écrire" (page 92).