Heliosse II

n° 485 : Joseph II d'Autriche

Jospeh II ++ (N°13 883)

Le 17 juillet 2008, j'ai fini de lire de Jean Bérenger, Joseph II, Fayard, 2007.

Ce que je n'ai pas aimé :

1°) J'aime beaucoup lire des biographies, notamment celle de la collection Fayard, mais je trouve que celle-ci n'est pas réussie car l'auteur a choisi un plan thématique qui le conduit à redire de très nombreuses fois la même chose (par exemple, le voyage de Joseph II en France en 1777 est évoqué de très nombreuses fois).

2°) Il arrive que les répétitions se fassent sur des pages qui se suivent de manière très maladroite par exemple à propos du chancelier Kaunitz dont les dates de naissance et de mort sont répétées par 28 et 29 (1711-1794). On a vraiment l'impression que l'auteur ne s'est pas assez relu.

3°) Certains passages sont vraiment très techniques (exemple : Joseph II et les finances). Cette biographie ressemble parfois à une thèse doctorale un peu indigeste.

4°) Le titre "Jospeh II d'Autriche" est discutable puisque jusq'en 1806, il faut parler du Saint-Empire-Romain-Germanique et pas de l'Empire d'Autriche.

Ce que j'ai aimé :

1°) On comprend que Joseph II a été un personnage complexe. Devenu emereur en 1765 à la mort de son père François Ier de Lorraine, il n'a vraiment exercé le pouvoir qu'en 1780, à la mort de sa mère, Marie-Thérèse d'Autriche.

2°) Jusqu'à sa mort, en 1790, il a voulu mener des réformes de grande ampleur avec des succès très inégaux : scolarisation, uniformisation linguistique, laïcisation de l'Etat... Tout cela lui a valu de connaître une fin de règne très difficile avec des soulèvements aux Pays Bas (Belgique actuelle) et en Hongrie.

3°) Joseph II se rêvait grand stratège à la manière de son contemporain Frédéric II de Prusse. Malheureusement, les campagnes militaires qu'il a conduites ont montré qu'il n'était pas facile de réussir dans ce domaine (notamment lors de la guerre dite des Patates à propos de la succession de Bavière en 1777-1779).

4°) On se rend compte que Joseph II était un personnage curieux de tout. C'est certainement un des souverains qui a le plus voyagé au XVIIIe siècle.

Plusieurs dates à retenir :

- le 13 mars 1741 : la naissance de Joseph II.

- 29 novembre 1780 : la mort de Marie-Thérèse de Habsbourg.

- 20 février 1790 : la mort de Joseph II.

n° 484 : La rose blanche

La rose blanche +++ I (N°13 882)

Le 24 juin, j'ai fini de lire d'Inge Scholl, la Rose blanche, Six allemands contre le nazisme, Les éditions de minuit, 1953, réédition mars 2008.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre qui réconcilie -si besoin était- avec l'humanité. Il s'agit d'un livre à propos des étudiants et des universitaires qui en 1942-1943, à Munich, ont essayé de soulever la chappe de plomb que représentait le totalitarisme nazi.

2°) Le livre montre bien comment la jeunesse a pu adhérer dans un premier temps aux idées -qui semblaient- généreuses du nazisme. Par exemple, Hans Scholl a commencé par apprécier l'ambiance "scout" des jeunesses nazies.

3°) Le livre montre combien la foi en Dieu est une force qui permet de déplacer des montagnes.

4°) Le livre montre bien que certains Allemands avaient conscience des crimes commis par le régime nazi, par exemple page 42, l'élimintation des handicapés mentaux.

5°) Contrairement à ce que j'avais cru comprendre, il était interdit à ceux qui sortaient des camps de concentration de dire ce qu'ils avaient vécu : "Pourquoi interdit-on à ceux qui en sortent, sous peine de mort, de raconter quoi que ce soit de leurs souffrances". (pages 31-32).

6°) A retenir cette très belle phrase écrite : "Une victoire de l'Allemagne fasciste aurait des conséquences imprévisibles, atroces. L'objectif premier des Allemands doit être la défaite des nazis". (extrait du tract Salus publica suprema lex page 135).

7°) Les tracts reproduits en fin d'ouvrage sont une mine de documents.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) J'aurais aimé que l'auteur précise sa propre situation par rapport à Hans et Sophie Scholl. On croit comprendre qu'il s'agit de leur soeur mais ce n'est pas très clair.

2°) Cela manque d'un petit dossier introduction qui expliquerait la chronologie des événements évoqués.

3°) Je trouve que l'on ne parle pas assez de ce petit livre qui est une perle pour comprendre comment fonctionnait le nazisme.

n° 483 : The Angel Of Death

The Angel of Death +++ (N°13 860)

Ce 5 juillet 2008, j'ai fini de lire le livre de Paul C. Doherty, The Angel of Death, Headline, 1991, 1ère édition, Robert Hale, 1989.

Ce que j'ai aimé :

1°) J'ai toujours beaucoup de plaisir à relire en anglais les aventures d'Hugh Corbett, Clerc du roi d'Angleterre Edouard Ier (fin XIIIe - début XIVe siècle).

2°) L'ouvrage nous plonge dans le milieu des chanoines de l'église Saint-Paul de Londres... A l'époque l'Angleterre était encore un pays catholique, mais tous les clercs n'étaient pas des Saints (Walter de Montfort qui meurt au début de l'ouvrage récupère l'argent d'un bordel et il patronne en Essex un groupe de bandits).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Ce n'est pas l'enquête la plus palpitante d'Hugh Corbett...

Voir les autres articles que j'ai écrit sur les livres de Paul Doherty :

- Satan in St Mary's

- The Prince of Darkness

- le feu de Satan

- la galerie du Rossignol (Doherty sous le pseudonyme de Paul HARDING)

- Sous le masque de Ré

- The song of a Dark Angel.

n° 482 : Roman Britain

Roman Britain ++++ (N°13 854)

Le 23 juin 2008, j'ai  fini de lire le livre de Peter SALWAY, Roman Britain, A very short introduction, Oxford University Press, 2000 (1ère publication in The Oxford Illustrated History of Britain, Oxford University Press, 1984).

Ce que j'ai aimé :

1°) Voilà un livre qui fait un point très complet sur les quatre siècles d'occupation romaine en Grande-Bretagne. Il est intéressant de voir comment cette province périphérique de l'Empire a connu son propre rythme.

2°) Un fait que je ne savais pas : Sénèque, dont je suis pourtant un fervent admirateur pour son stoïcisme, a provoqué une des grandes révoltes en Grande-Bretagne quand sous le règne de Néron voulu récupérer toutes les sommes d'argent qu'il avait prêté à des notables de l'ïle. Il est ainsi à l'origine de la révolte conduite par la légendaire reine Boudica (dont on peut voir une immense statue à Londres près de Westminster Bridge). (Pages 24-25). Cela confirme que les grands penseurs ne sont pas toujours de bon politiques.

3°) Il est intéressant de noter que la Bretagne semble avoir complètement échappé aux incursions barbares du IIIe siècle. Une partie des notables Gallo-romains ont de ce fait transférer leurs richesses dans cette province. L'âge d'or de la Bretagne romaine correspondrait donc aux année 270-340. On est loin de l'image d'un empire romain décadent... (page 46)

4°) Par contre, la fin de la domination romaine a été très subite (contrairement au cas de la Gaule) : en 409, l'Empire romain a perdu suite à une révolte le contrôle de l'ensemble de l'ïle.

5°) J'ai été content de retrouver des informations concernant le mur d'Hadrien que j'ai visité en 2002.

6°) Je reste un fervent admirateur de cette collection "A very short introduction" des Presses Universitaires d'Oxford. L'équivalent britannique de la collection "Que sais-je" des PUF. Voici d'autres notes que j'ai écrites sur des articles de cette collection :

- The History of Tme.

- The Roman Empire.

- The Anglo-saxon Age.

- Empire.

- The European Union.

n° 478 : Le léopard des Batignolles

Le léopard des Batignolles ++I (N°13 837)

Le 7 juin 2008, j'ai fini de lire le livre de Claude IZNER, Le léopard des Batignolles, collection 10/18 N°3808, 2005.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est le 5e tome des aventures de Victor Legris et de son commis de librairie Joseph. Comme toujours avec les séries, on finit par s'attacher au personnage créé par Claude IZNER, le pseudonyme de deux soeurs comme je l'ai précisé dans un article précédent.

2°) Ce volume qui se passe en 1893 fait de très intéressantes références à la Commune de Paris en insistant sur les violences commises lors de la reprise de Paris par l'armée en mai 1871. On apprend ainsi par exemple que des exécutions sommaires nombreuses ont eu lieu dans la caserne Baudoyer (4e arrondissement).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Encore une fois, on est loin de la réussite que représentait le volume "La disparue du père Lachaise". L'histoire est pas simple à suivre...

2°) Je suis un peu las des histoires de coeur qui tournent en rond... non seulement Joseph est sur le point d'épouser la fille de son patron Kenji, celui-ci est en train de tomber amoureux de la mère de la la future femme de Victor Legris (qui lui même est en quelque sorte le fils adoptif de Kenji...).

Les articles précédents sur la série Victor Legris :

- La disparue du Père Lachaise.

- Le carrefour des écrasés.

- Le secret des Enfants Rouges.

n° 475 : Blenheim, Battle for Europe

Blenheim, battle for Europe +++ I (N°13 816)

Le mercredi 21 mai 2008, j'ai fini de lire le livre de Charles SPENCER, Blenheim, Battle for Europe, How two men stopped the French conquest of Europe, Phoenix, 2004.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre à propos de la bataille de Höchstädt (Bavière), lors de la quelle le 13 août 1704, les armées de Louis XIV et de Maximilien Ier Emmanuel de Bavière ont été écrasé par celles de la Grande alliance de la Grande alliance conduite par Marlborough et le Prince Eugène (de Savoie). Cette bataille est appelée par les anglais la bataille de Blenheim et je m'intéresse au sujet depuis que j'ai visité en Angleterre en 2002 et 2003 le palais de Blenheim construit à Woodstock en Angleterre pour commémorer la victoire.

2°) C'est un livre captivant dans lequel l'auteur donne beaucoup de vie à ces personnages. C'est avec plaisir que j'ai retrouvé des explications concernant le Prince Eugène de Savoie, un personnage formidable méprisé par Louis XIV et qui s'est imposé comme un des plus grands généraux de son temps. J'ai aussi lu à propos de ce personnage l'excellente biographie d'Henri PIGAILLEM, Le Prince Eugène, Du Rocher, 2005.

3°) Le livre contient des passages très clairs sur l'histoire des techniques militaires (par exemple on apprend que c'est Turenne, par lequel Marlborough a été formée à l'époque de l'alliance entre la France et l'Angleterre dans les années 1670, a donné la priorité à l'infanterie sur la cavalerie en inversant le rapport d'un tiers -deux tiers entre ses deux armées. De plus grâce à la carte du début du livre et aux commentaires précis de Charles SPENCER j'ai parfaitement compris le déroulement de cette bataille, ce qui souvent n'est pas une mince affaire.

4°) Le livre est centré sur le personnage exceptionnel de John Churchill, devenu grâce à ses talents, comte puis duc de Marlborough.

5°) Le livre est intéressant aussi car il montre la vitalité de la vie politique anglaise dès la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle. Par exemple, Marlborough était fort peu apprécié par les Tories car ces derniers voulaient imposer une loi limitant les églises protestantes dissidentes en Angleterre. Les libéraux, les Whigs, grâce aux succès de Marlborough ont pu contraindre les Tories à devoir renoncer à ce projet..

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Charles Spencer est un peu partial dans son récit. Louis XIV est vraiment un espèce de vieillard sénil et dépassé. L'auteur n'explique pas comment malgré cette défaite puis celle Ramalies le 23 mai 1706, Louis XIV a réussi à finir la guerre en 1713-1714 sans renoncer à sa décision de placer son petit-fils Philippe V sur le trône d'Espagne.

2°) De même Charles Spencer est vraiment très élogieux pour le duc de Marlborough. Comme sa soeur, Diana Spencer, alias Lady Di, il est en effet un cousin de la famille Churchill à laquelle Marlborough appartenait. Charles Spencer aurait donc souhaiter qu'en 2004 le troicentième anniversaire de cette bataille soit fêté avec plus de faste.

n° 472 : Crown of Aloes

Crown of Aloes ++ (N°13 805)

Aujourd'hui, dimanche 11 mai 2008, j'ai fini de lire le livre de Norah LOFTS, Crown of Aloes, TORC, 2008, 1ère édition, 1973.

Ce que j'ai aimé :

1°) Ce livre permet de réviser l'histoire de l'Espagne de la 2e moitié du XVe siècle et de début du XVIe siècle puisqu'il racontre la vie de la reine Isabelle de Castille.

2°) Je ne savais pas que la pauvre isabelle de Castille avait eu tant de malheurs avec ses cinq enfants : 4 filles et 1 garçon, Jean mort prématurément. C'est fou comme chacune des filles a pu épouser les frères de leur précédent mari après un veuvage. Ainsi Isabelle, la fille aînée d'Isabelle de Castille et de Ferdinand d'Aragon a épousé en 1ère noce en 1490 Alphonse de Portugal, puis après la mort de celui-ci en 1491, elle a épousé son frère Manuel Ier en 1497 mais elle est décédée en 1498. Manuel Ier a alors épousé en 1500 la soeur d'Isabelle, Marie ! Quand à la petite dernière Catherine d'Aragon, elle a épousé en 1501 le fils aîné d'Henri VII Tudor, Arthur qui est mort en 1502. Elle a après cela épousé en 1509 le frère d'Arthur, Henri VIII, qui on le sait aura en tout 6 femmes. Voir le site de généalogie pour pouvoir s'y retrouver.

3°) Il est intéressant de se rendre compte que dans son enfance, Isabelle de Castille n'était pas programmée pour être reine puisqu'elle avait deux frères mais finalement ceux-ci sont décédés et elle a donc obtenu la couronne de Castille.

Ce que je n'ai pas aimé :

1°) Il y a pas mal de petites erreurs historiques. Par exemple, le fait que le royaume de Sicile ait été un royaume très pauvre (ce n'était pas du tout le cas à l'époque) ou encore qu'il y ait eu une croisade contre le Cathares en Provence... une confusion bien dommage avec le comté de Toulouse.

2°) L'auteur essaie de justifier la politique menée contre les Juifs et contre les Maures, ce n'est pas très convaincant !

3°) L'histoire traîne un peu en longueur !

n° 470 : Histoire des Habsbourg

Histoire des Habsbourg +++ (N°013 802)

Le 1er mars 2008, j'ai fini de lire le livre d'Henry BOGDAN, Histoire des Habsbourg, Tempus, 2005, 1ère édition, Perrin, 2002.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre qui fait un très intéressant survol de l'histoire de l'Europe entre le XIe et le XXe siècle par un angle d'approche très intéressant : l'histoire d'une famille, celle des Habsbourg.

2°) J'ai vraiment découvert certains personnages comme l'empereur Frédéric III au XVe siècle (empereur de 1440 à 1493), l'empereur neurasthénique Rodolphe II (1576-1612) et l'empereur consciencieux,  malgré un manque d'enthousiasme initial, Léopold Ier (1657-1705).

3°) Le livre insiste sur un personnage qui a peu régné mais qui a été un vrai despote éclairé : Joseph II (1780-1790).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'auteur est parfois un peu léger concernant les sources qu'il utilise. Il s'agit d'un ouvrage de compilation et de vulgarisation -certes de très bonne qualité-.

2°) Toute la partie relative au Moyen Âge est un peu complexe avec l'histoire des différentes branches et des différents partages.

Ce livre est en fait un parfait complément du livre relatif au Saint-Empire Romain Germanique écrit par Francis RAPP qui s'arrête avec l'arrivée au pouvoir de Maximilien de Habsbourg à la fin du XVe siècle.

n° 464 : Satan in St Mary's

Satan in St Mary's ++++ (N°13 787)

Ce 23 avril 2008, dans la nuit, j'ai fini de lire le livre de Paul DOHERTY, Satan in St Mary's, Editions Robert Hale, 1986, réédition Headline.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est le 1er volume de la série Hugh Corbett. J'avais lu la version française en 1997 (Satan à St-Mary-le-bow-, Collection 10/18, 1996). C'est avec plaisir que j'ai relu cette aventure dans laquelle on découvre le célèbre détective, celui qui devient son bras droit -Ranulf- (page 95) et la 1ère rencontre d'Hugh en tant que détective avec le roi Edouard Ier.

2°) L'ouvrage permet de parcourir Londres, Westminster, la City, la Tour, Southbank en 1284, donc dans la 2e moitié du XIIIe siècle.

3°) L'ouvrage évoque à la fois un complot satanique et anti-royaliste. L'Angleterre se remet à peine de la guerre civile menée par Simon de Montfort, finalement tué à la bataille d'Evesham en 1264. Cela permet donc de réviser son histoire d'Angleterre...

4°) J'ai récemment fait un article consacré au 15e volume de la série Hugh Corbett qui n'est pas encore traduit en français : The Waxman Murder.

Autres articles consacrés à des livres écrits par Paul DOHERTY:

- The Prince of Darkness

- le feu de Satan

- la galerie du Rossignol (Doherty sous le pseudonyme de Paul HARDING)

-sous le masque de Ré

- The Song of a Dark Angel

n° 462 : The History of Time

The History of Time +++I (N°13 785)

Hier, dimanche 20 avril 2008, j'ai fini de lire le livre de Leofranc HOLFORD-STREVENS, The History of Time, Oxford University Press, 2005.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre de la collection Oxford University Press, les Que-sais-je ? anglais que je trouve toujours de très bonne qualité en général. (Voir par exemple, les articles que j'ai consacré à ceux sur l'Empire romain, les Anglo-saxons, l'idée d'empire, l'Union Européenne,...)

2°) Le thème de ce volume est passionnant. Il s'agit de survoler en 130 pages la façon dont le temps est compté : on se rend compte que rien est évident, ni la division en année, en mois, en jour, en heures, ... Les informations m'ont permis de retrouver une partie de celles que j'avais apprises grâce à une exposition très réussie il y a quelques années aux Archives Nationales sur le même thème.

3°) Il y a certaines informations que je n'avais jamais lues nulle part : par exemple l'origine du mot "bissextile" : cela est dû au fait que dans le calendrier julien mis en place par Jules César le jour supplémentaire était le 24 février, le 6e jour avant les Calendes de Mars. Donc les années bissextiles, il y avait un "ante diem bissextum Kalendas Martias"... (page 32). A cette occasion, j'ai aussi appris qu'en anglais "année bissextile" se dit "leap year".

4°) Le méridien de Greenwich a été choisi à la conférence de Washington de 1884 comme le méridien repère mais ce n'est qu'en 1911 que la France a renoncé au méridien de Paris. (page 12)

5°)  Il est vrai que les Anglais ont eu mis beaucoup plus de temps que nous a adopté le calendrier grégorien : celui a été mis en place en Italie et en Espagne en octobre 1582. (Le lendemenain du 4 octobre a été le 15 octobre). La France, en raison de la résistance du Parlement a mis deux mois a appliqué la réforme (on est passé directement du 9 au 20 décembre) et les Anglais on mis... 170 ans : ils sont passés directement du 3 au 13 septembre 1752. (pages 36-38).

6°) Le calendrier musulman compte 354 ou 355 jours selon les années : les mois compte 29 ou 30 jours mais sur un cycle de 30 ans, il y a 11 année lors desquelles il faut rajouté un 30e jour à un mois de l'année. Sur ce cycle de 30 ans, il faut le faire la 2e, la 5e, la 7e, la 10e, la 13e, la 16e, la 18e, la 21e, la 24e, la 26e et la 29e année !! Pas simple. Ce calendrier compte 10 à 13 jours de moins que le calendrier grégorien et donc 33 années du calendrier musulman correspondent à 32 années du calendrier grégorien (page 90).J'ai calculé donc qu'il faudra attendre 19 300 ans, soit l'année 19 922 pour que les deux calendriers indiquent la même année...

7°) Dans le calendrier juif, les années sont comptées à partir de la création du monde qui a eu lieu en septembre 3761 avant J.-C. Nous sommes donc actuellement en 5766. (page 120)

8°) Le jour qui marque le début de l'année a beaucoup varié. Jusqu'au XVIe siècle dans beaucoup de pays d'Europe, y compris l'Angleterre, c'était le 25 mars (le jour de l'Annonciation, 9 mois avant Noël). En France, c'était le jour de Pâques. C'est une ordonnance royale de 1564 qui a instauré en France le 1er janvier comme 1er jour de l'année (sur le modèle des Romains). En Angleterre, la réforme a été adoptée par un Act de 1751. (pages 127-128).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Le plan du livre est un peu confus.

2°) On se perd parfois un peu dans les détails. Le pire passage est celui consacré au calcul de la date de Pâques.

3°) Les informations sont un peu légères concernant la Chine, l'Inde et l'Amérique du Sud. Il n'y a pas un mot sur les peuples moins lettrés. L'auteur aurait donc mieux fait d'annoncer qu'il se limitait à la sphère européenne et proche orientale.