Heliosse II

n° 596 : D-Day

D-DAY de Stephen E.Ambrose ++I (N°14 422)

Le 17 janvier 2010, j'ai fini de lire le livre de Stephen E. AMBROSE, D-Day, Pockets Books, 2002, édition originale Simon and Schuster, 1994.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un ouvrage très complet (650 pages) sur les préparatifs et le déroulement du débarquement de Normandie le 6 juin 1944.

2°) Il y a un passage très intéressant sur ce qui s'est produit en Amérique du Nord le 6 juin quand la population a été informée que le débarquement avait (enfin) lieu : les Grands magasins ont fermé plus tôt à New York (notamment Macy's). A Ottawa, les députés Québecois ont obtenu que le Parlement chante une mémorable Marseillaise suivi par la suite (à la demande des anglophones) par un God save the King.

3°) Pages 147-148, il y a un passage très intéressants sur les préjugés dont ont été victimes les soldats noirs américains. Jugés peu fiables, ils n'ont pas participé aux premiers combats du 6 juin mais étaient plutôt utilisés pour la logistique.

4°) L'auteur explique bien que le commandement allemand a été stratégiquement complètement nul en raison des directives d'Hitler. Une fois le mur de l'Atlantique percé, il n'y avait pas plus vers l'arrière de zones de repli fortifiée. De plus, les V1 prêts à partir de juin 1944 ont été lancé contre les civils (à Londres) alors qu'il aurait été beaucoup plus intelligent de les utiliser contre les opérations de débarquement (par exemple à Arromanches).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'auteur se noie dans des détails qui a la longue sont un peu répétitifs alors qu'à la fin il n'y a même pas un semblant de conclusion pour prendre de la hauteur par rapport à la seule journée du 6 juin.

2°) L'auteur consacre la plus grande partie de l'ouvrage aux opérations américaines (Utah et Omaha) et du coup on en sait finalement très peu sur les opérations britanniques.

n° 592 : King Charles II

 

King Charles II d'Antonia FRASER (N°14 405)

Le 31 décembre 2009, j'ai fini de lire le livre d'Antonia FRASER, King Charles II, Phoenix, 1ère édition 1979, réédition, 1998.

Ce que jai aimé :

1°) Antonia FRASER fait une biographie très sérieuse. C'est le 2e livre que je lis d'elle et contrairement à ce que l'on peut penser, je trouve que ce qu'elle écrit est vraiment solide (voir la notice Love and Louis XIV).

2°) La vie de Charles II a été tout sauf simple. Fils de Charles Ier décapité en le 30 janvier 1649, le jeune homme né en 1630 a en vain essayé de rétablir la monarchie : il a été couronné en Ecosse en 1651 mais vaincu à Worcester il a dû quitter la Grande-Bretagne dans la clandestinité. Ce n'est qu'en mai 1660 pour son 30e anniversaire qu'il a pu rentrer dans Londres et devenir officiellement roi d'Angleterre.

3°) Le règne de Charles II (1660-1685) a connu des moments dramatiques : la peste de Londres de 1665, le grand incendie de la City de 1666 et une razzia néerlandaise le long de la Tamise en 1667.

4°) Le roi a dû résister à la toute puissance du Parlement. Il souhaitait une alliance avec la France que détestait le Parlement... Cela a conduit à une longue guerre d'usure. Autre sujet de discussion : la succession. Le Parlement n'acceptait pas l'idée que le frère et successeur de Charles II, le duc d'York, Jacques puisse devenir roi : il était catholique. Charles II a réussi cependant à maintenir l'ordre normal de succession.  C'est dans ce contexte, en 1679, que le Parlement a voté en 1679 la loi de l'Habeas Corpus.

5°) Père d'un nombre incroyable de bâtards et à la tête d'un véritable harem, il a cependant été "loyal" à la reine Catherine de Bragance qui pourtant était stérile. Elle lui a survécu 20 ans et a fini comme régente dans son pays natal : le Portugal.

6°) On en apprend aussi un peu sur le neveu de Charles II : Guillaume d'Orange. Celui-ci doit en grande partie à l'acharnement français (de Louis XIV) contre les Provinces Unies la chance d'avoir pu reprendre le 8 juillet 1672 le titre de Staathouter que son père avait eu jusqu'à sa mort en 1650. (page 402).

7°) Charles II a eu une très grande proximité avec sa soeur Henriette d'Angleterre. Comme celle-ci a presque uniquement vécu en France, elle avait pourtant une maîtrise très imparfaite de l'anglais (voir une lettre page 354).

8°) Il est intéressant de noter qu'à partir de 1681, Charle s II a donné un tour plus absolutiste à son règne : le Parlement n'a plus été réuni... C'est la France de Louis XIV qui accordait l'argent nécessaire au fonctionnenement de l'Etat anglais !

9°) Je ne savais pas que Charles II, dans les dernières années de sa vie, avait projeté de construire un palais à Winchester sur le modèle de Versailles.

10°) Il est surprenant d'apprendre que le roi Charles II a attendu d'être sur son lit de mort pour se convertir au catholicisme. Le roi ne se sentait donc pas libre d'afficher la religion en laquelle il croyait !

n° 588 : The Earth

The Earth +++ (N°14 385)

Le 11 décembre 2009, j'ai fini de lire le livre de Martin REDFERN, The Earth, A very short introduction, Oxord, 2003

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre très complet pour tout savoir sur la géologie et sur l'histoire de notre planète.

2°) J'ignorais que la petite période glaciaire du XVIIe siècle avait commencé en 1645 et fini en  1715 (page 11). Pendant cette période, l'énergie dégagée par le soleil n'a diminué que de 0,5% mais cela a suffi pour faire baisser les températures. Par un curieux hasard de l'Histoire, cela correspond exactement au règne de Louis XIV (1643-1715)... le Roi-soleil !

3°) Si on remonte 150 générations, on se retrouve à l'époque de la construction des Pyramides. Avec 300 générations, on remonte au début du néolithique et à l'apparition de l'agriculture. (p 21)

4°) Le premier grand géologue a été James HUTTON, auteur en 1795 de Theory of the Earth.

5°) Au XVIIe siècle, l'archevêque USSHER avait calculé que la création de la Terre datait de 4004 avant J.-C.

6°) Aucun forrage n'a réussi à aller à plus de 11 Km sous Terre.

7°) La Terre est protégée par un champ magnétique qui n'est possible que parce que l'intérieur de la Planète est en fusion. Dans 2 à 3 milliards d'année, le coeur terrestre aura fini de se solidifier et la Terre perdra cette protection magnétique.

8°) Dans les océans, la lumière solaire ne va pas au de-là de 50 mètres.

9°) la fonte des glaces n'a aucun effet sur le niveau de la Mer s'il s'agit d'iceberg. Ce qui provoquerait une montée des eaux c'est la fonte des glaces situés sur les continents (Inlandsis).

10°) La Mer Méditerranée si elle n'était plus reliée à l'océan atlantique s'évaporerait en à peine 1000 ans.

11°) Pour montre l'importante de la prévention : en 1988, le tremblement de terre de Pitak en Arménie dont la magnitude a été de 7 sur l'échelle de Richter a tué 100 000 personnes... alors qu'en 1989 un séisme de même magnitude à Loma Prieta près de San Francisco n'a tué que 62 personnes ! (page 124)

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Je dois admettre que la géologie continue de me laisser un peu froid..

n° 586 : The Government of the Qin and Han Empires

The Government of the Qin and Han Empires de Michael Loewe +++I (N°14 374)

Le 30 novembre 2009, j'ai fini de lire le livre de Michael LOEWE, The Government of the Qin and Han Empires 221 BCE-220 CE, Hackett, Cambridge, Etats Unis.

Ce que j'ai aimé :

1°) Malgré le sujet qui peut sembler un peu technique, l'auteur nous permet de survoler 400 ans d'histoire chinoise en centrant l'étude sur le pouvoir, les institutions et la façon dont ils se faisaient obéir du reste de la population. C'est très intéressant.

2°) Le livre permet de comprendre comment les empereurs Han ont réussi à perpétué l'expérience impériale du "fondateur" de la Chine une : Ying Zhen devenu empereur sous le nom de Huangdi (221 à 210 avant J.-C.). Le titre "huangdi" (=empereur) a survécu jusqu'en 1911. (avec une très longue interruption entre 220 et 581).

3°) J'aurais été incapble de donner le nom de l'empereur qui a fondé la dynastie Han. Il s'agit de Ying Zhen. Après lui 10 empereurs se sont succédés jusqu'en 9 après J.-C. (Dynastie des Han occidentaux). Un autre nom à retenir : Xiao He qui est le chancelier (de -206 à -193) qui a oeuvré à cette restauration impériale.

4°) Je ne savais pas qu'à l'époque de l'Empire, certains territoires étaient encore dirigés par des rois (même si les gouverneurs étaient les plus fréquents).

5°) On date de -186 la création des concours de la fonction publique.

6°) Page 121 : cette idée que la "Justice" des lois n'existe pas en Chine. L'important est que l'ordre règne !

7°) Autre idée qui n'exisite pas dans la Chine des Han : la notion de citoyen. Le peuple n'est pas consulté sur les décisions prises par l'Empereur. (page 135).

8°) Je n'avais jamais entendu parlé du système des "ordres" qui étaient comme des échelons que l'élite pouvait gravir. Le 20e ordre marquait l'entrée dans la noblesse.

9°) Cai Lun est d'après la tradition l'inventeur en -105 de la recette pour fabriquer du papier mais en fait il semble que l'invention soit plus ancienne.

10°) Au bout de plusieurs générations, seul l'Empereur Wudi (-141 à -87) a continué à recevoir les honneurs réservés aux anciens empereurs (par mesure d'économie ils ont été aboli pour les autres).

11°) Je n'avais jamais entendu parler de l'Empereur Wang Mang qui de 9 à 23 a provisoirement pris le pouvoir alors qu'il n'appartenait pas à la dynastie Han... Un usurpateur donc !

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Certains passages (peu cependant) sont un peu trop techniques.

2°) On aurait aimé en savoir plus sur le processus de dislocation du pouvoir impériale qui disparaît définitivement en 220 après J.-C. mais qui a cessé semble-t-il de fonctionner dès 184 (page 3).

n° 584 : Architecture de A. BALLANTYNE

Architecture de Andrew BALLANTYNE +++ (N°14 356)

Aujourd'hui vendredi 13 novembre 2009, j'ai fini de lire le livre d'Andrew BALLANTYNE, Architecture, a very short introduction, Oxford University Press, 2002.

Ce que j'ai aimé :

1°) Comme souvent, les petits livres écrits spécialement pour cette collection qui ressemble à nos "Que sais-je ?" (contrairement à des rééditions d'ouvrages plus anciens reformatés) sont souvent très réussi. Il s'agit ici en une centaine de pages d'un essai sur les enjeux de l'architecture avec une brève histoire de son évolution.

2°) Ce livre fait l'effort d'appeler les souverains égyptiens... par leur nom égyption (par exemple Ramses II est Ozymandias (page 3)

3°) Le livre montre le lien -certes évident- entre la concentration de la richesse en un lieu et la richsse architecturale. Par exemple, la construction des pyramides en Egypte montre un effort national en un point du pays qui serait certainement insupportable aujourd'hui.

4°) Page 32, une remarque très intéressante à propos de Paris : c'est une des rares capitales où les principales réalisations architecturales ne sont pas les lieux de pouvoir mais des lieux consacrés à l'art (Tour Eiffel, Opéra(s), pyramide du Louvre,..).

5°) Je n'avais jamais entendu parler de la ville de Chandigarh (au Penjab en Inde) : le quartier administratif est un vaste espace construit par Le Corbusier...

6°) Au début du XIXe siècle, les catholiques irlandais ont construit énormément d'églises catholiques sur le modèle des temples grecs... pour rappeler qu'eux aussi subissaient une domination.

7°) Page 49, l'auteur affirme que les architectes, pour trouver des clients, doivent séduire... leur femme !

8°) Le livre consacre de longs développement à une église baroque de Bavière (la Wieskirche). Cela donnne envie d'aller la voir !

9°) Je n'avais jamais entendu parler de la Chiswick Villa de Londres (situé tout à l'Ouest de l'agglomération). Cela m'a donné envie d'aller voir !

10°) L'auteur fait de passionnant développement sur le Seagram Building (construit par Mies van der Rohe) de New York, gratte-ciel auquel je l'avoue je n'avais attaché aucune importante jusqu'à maintenant. Je ne suis jamais allé à Chicago mais le livre donne aussi envie d'aller voir la Tour du Chicago Tribune (1923-1925).

11°) Pour finir, il donne cette définition de l'architecture : "architecture is produced when a building and a culture come into contact, and connect in such a way that something valuable happens" (page 115).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Il y a parfois quelques petites imprécisions... Page 41, l'auteur affirme que le mot "gothique" est une création du XVIIe siècle alors que le mot apparaît chez Vésale au XVIe siècle ! Page 96, l'auteur affirme que toutes les entrées Guimart du métro de Paris ont été démantelées sauf deux (celle d'Abbesses et de la Porte Dauphine). Il faudrait que l'auteur vienne faire un petit tout à Paris pour constater qu'heureusement tel n'est pas le cas. Il peut par exemple aller voir la station de l'île de la Cité (et de nombreuses autres de la ligne 4)...

n° 583 : The Great Depression & the New Deal

The Great Depression & the New Deal +++ I (N°14 336)

Le 23 octobre 2009, j'ai fini de lire le livre d'Erich RAUCHWAY, The Great Depression & the New Deal, Very short introductions, Oxford University Press, 2008

Ce que j'ai aimé :

1°) Le livre rappelle la profondeur de la crise aux Etats Unis en 1932 au moment de l'élection présidentielle. Le chômage atteignait 25% de la population active et tout le système financier était au bord de l'effondrement total.

2°) Ce livre -dont le sujet peut sembler un peu aride- est en fait captivant car il va contre certaines idées reçues : F.D. Roosevelet était tout sauf un révolutionnaire. Il s'est opposé au principe d'une sécurité sociale universelle en insistant sur le fait que seuls les cotisants pourraient recevoir des indemnités santé ou retraite (page 101).

3°) Le livre rappelle de manière très détaillé la lutte menée par la Cour Suprême contre le New Deal au nom de la défense de la liberté privée et du fédéralisme. Cela n'a fait que renforcer F.D. Roosevelt qui a été triomphalement réélu en 1932 (60% du vote populaire, c'est-à-dire le meilleur résultat jamais obtenu par un président américain).

4°) Le livre rappelle qu'au moment de la prise de pouvoir par F.D. Roosevelt le parti Démocrate était encore marqué par son passé sudiste : il comprenait des conservateurs invétérés qui ont lutté pied à pied contre le président.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Il y a quelques longueurs sur les différents programmes mis en place dans le cadre du New Deal avec un nombre impressionnant d'initiales : A.A.A., N.I.R.A., T.V.A. (rien à voir avec l'impôt), W.P.A., E.R.A., W.I.B., ... C'est un peu pesant !

n° 581 : Le Montespan. Le livre à ne pas lire !

Le Montespan - (N°14316)

Aujourd'hui dimanche 4 octobre 2009, j'ai fini de lire le livre de Jean Teulé, Le Montespan, Press Pocket 2009, édition originale Julliard, 2008. Je m'empresse de faire un article sur ce livre pour l'oublier le plus vite possible.

Ce que j'ai aimé :

1°) La couverture. Ce carosse surmonté de cornes de cerfs par lesquels Montespan a dénoncé sa situation de mari cocu est amusante. Cependant comme tout le livre est pour le moins fantaisiste, on en vient même à se demander si cette histoire est vraie !  

Ce que j'ai détesté :

1°) Je n'avais jamais lu de livre de Jean Teulé. Je gardais un bon souvenir de ses chroniques dans l'émission L'Assiette anglaise animée par Bernard Rapp il y a ... déjà pas mal de temps. J'avais entendu dire le plus grand bien des livres de Jean Teulé, notamment son livre sur le poète François Villon. J'ai commencé par "Le Montespan" car m'étant toujours beaucoup intéressé au roi-soleil, je trouvais le thème intéressant. Je suis déçu... Pour écrire comme l'auteur, ce livre est à chier. Il est complètement naze !

2°) Pour appâter son lecteur, Jean Teulé utilise le moyen le plus vil : il passe son temps à se complaire dans des scènes de cul : tout y passe. Dans certains passages, le lecteur finit par baigner dans le sperme... Pour reprendre un des mauvais jeux de mots de l'auteur : "c'est une grande déconnnade !"

3°) L'auteur se pique de truffer l'ouvrage de documents qui donnent à l'ouvrage un aspect érudit. Le risque est que les personnes mal informées sur la période se laissent aller à croire le monceau de bêtises contenues dans ce livre. Quelques exemples :

- page 16 le roi est désigné par le titre "Son Altesse Sérénissime"... Pour le roi de France, on appelait le roi "majesté" et il était désigné par l'expression "Le roi très chrétien". SAS cela fait un peu prince de Monaco !

- page 30 : l'auteur parle "d'une des collines du paysage mollement valloné autour de Saint-Germain-en-Laye"... Pour avoir vécu dans la région pendant 26 ans, je peux assurer qu'à Saint-Germain il y a un plateau mais point de colline !

- page 32 : on apprend que dans les scènes de ballet, le roi Louis XIV endosse "souvent" les rôles de Jupiter... Cela lui est arrivé mais c'est plutôt Apollon qui avait la faveur royal !

- page 74 : dans les années 1660, l'auteur nous parle du confesseur du roi "Le père Lachaise"... L'auteur semble croire que pendant son long règne, seul le père Lachaise a exercé cette charge. Or si le Père Lachaise (célèbre pour avoir donné son nom au cimetière) a bien été confesseur du roi pendant 34 ans, il n'a exercé cette charge qu'à partir de 1675.

- l'auteur nous ressert tous les poncifs hérités de la IIIe République à propos de Louis XIV. Il est sensé être petit (par exemple page 78 ou page 141 : "Le roi sort. Montespan le savait petit mais pas à ce point là") et sale (page 189 :il n'aurait pris qu'un bain dans sa vie). L'historiographie plus récente et les recherches à partir de quelques habits portés par Louis XIV ont montré que le roi avait une taille au dessus de la moyenne (Saint-Simon lui-même, pourtant peu favorable au roi, écrit qu'il était grand) et que pendant toute la 1ère partie de sa vie, il a été fort amateur de bains (notamment... avec Mme de Montespan).

-page 85. Je cite "Montespan, tout en déjeunant, lit la page affaires étrangères du Mercure galant posé près de son assiette". Peut-être garde-t-il la rubrique météo ou les croisés pour plus tard ! On a l'impression que Jean Teulé n'a jamais feuilleté les journaux du XVIIe siècle !

- page 91, alors que l'auteur décrit les débuts de la relation entre la Montespan et le roi, donc vers 1667, l'auteur évoque le château de Marly. Or le terrain de ce château n'a été acheté par le roi qu'en 1676 et les travaux finis... en 1684.

- page 102, on apprend que le traité des Pyrénées de 1659 a donné une partie de la Catalogne à la France. Il est vrai que l'on parle le catalan dans la région de Perpignan, mais il paraît surprenant d'affirmer que le Roussillon est une "partie de la Catalogne"...

- page 191 : A propos des appartements de Madame de Montespan à Versailles : "Elle possède un appartement de vingt pièces au premier étage après la salle du Conseil du roi alors que la reine se contente de onze pièces au second". Là encore c'est du n'importe quoi à l'état pur !! Louis XIV a toujours tenu à  ce que sa femme, jusqu'à la mort de celle-ci en 1683, conserve les plus beaux appartements qui donnaient vers le midi (au 1er étage) alors que roi occupait lui l'aile Nord (plus froide). Ce n'est qu'en 1701 que le roi a installé sa chambre au centre du palais.

- page 214, on touche le fond de l'inculture. Montespan se rend en Espagne où il est reçu par le "dauphin" d'Espagne. C'est seulement en France que l'héritier du roi était ainsi appelé depuis qu'au XIVe siècle le dauphiné a été rattaché à la France. De plus certes, depuis la mort de Philippe IV, le père de l'enfant dont parle Jean Teulé, la régence était exercé par la veuve mais l'auteur semble ignorer qu'en titre Charles II est déjà roi : "le dauphin -âgé de 10 ans- le futur Charles II". Philippe IV étant mort en 1665 et Charles II étant né en 1661, il est devenu roi à l'âge de 4 ans...

- page 234 : Jean Teulé insère dans le livre une très belle reproduction du chantier de Versailles. Depuis la place d'armes, le marquis de Montespan voit avec une lunette le roi Louis XIV profiter d'une fellation servie par Mme de Montespan. On comprend par la suite que l'endroit désigné est sensé correspondre aux appartements d'Etat (page 237 : "il sort de l'antichambre et entre dans la salle du conseil où l'attendent ses ministres"). Le problème est que la flèche est situé dans une des ailes latérales (des ministres) dans laquelle on peut être certain que le roi n'a certainement jamais mis les pieds !

- page 247 : à propos du Trianon (je suppose) construit sur les ordres de Louis XIV "un palais de mosaïque chinoise à trois millions d'écus". Je croyais qu'il s'agissait de porcelaine... la mosaïque est elle plutôt une spécialité romaine ou byzantine.

- page 257... la reine Marie Thérèse est sensé parlé de la "tupe" parce que paraît-il elle parle mal le français et confond les "t" et les "p"... Le problème c'est que "pute" en espagnol ça se dit "puta"... donc à moins d'être complètement débile, on voit mal comment elle pourrait intervertir les lettres !

- page 301 : au moment de la mort de Mme de Montespan en 1707, le roi est sensé remercié le marquis d'Antin le fils légitime, de M. de Montespan et de Mme de Montespan,car il aurait détruit les lettres écrites par le marquis. "le roi qui l'a appris va m'offrir une chaussée à Paris. Rendez-vous compte... La chaussée d'Antin"... L'anecdote m'a paru fort suspecte. Vérification faite, cette voie n'est devenue qu'une rue qu'en 1720... Elle était située près de l'Hôtel d'Antin et n'a pris le nom de "rue de la chaussée d'Antin" qu'en 1816. Bref aucun rapport avec le Roi-Soleil !

4°) Des exemples du style de l'auteur :

- page 131 : dans un des bordels de Paris : "Toutes les grues trop pourries du quartier, refusées jusque-là par les bouchers qui pourtant ne sont pas regardants (mais la quand même il ne faut pas exagérer), le marquis les réclame pour lui". La parenthèse montre le style merveilleux de l'auteur.

- page 219 : "L'opinion du gascon est faite. Le futur Charles II n'a pas d'humour et ne se fout pas de sa gueule. Il est complètement con".

Ce qui me désole est que ce livre a reçu le prix de la Maison de la presse en 2008. Il a été élu parmi les 20 meilleurs livres de la rédaction du magazine Le Point en 2008 (C'est décidé je cesse d'acheter ce magazine à propos duquel j'avais cité sur un autre blog une belle stupidité écrite à propos cette fois du XIIe siècle).

. Pire du pire, j'ai entendu des personnes dire qu'elles avaient apprécié ce livre car elles en avaient appris énormément sur le règne de Louis XIV. Ce livre ce n'est pas de l'Histoire. C'est de la FICTION ! Tant pis si je passe pour un fât mais ce genre de littérature me désole. Pour la 1ère fois de ma vie, je vais faire un acte que je n'ai jamais fait jusque là : je vais me débarasser d'un livre car "j'aurais les boules" (pour écrire à la manière de l'auteur) s'il figurait dans ma bibliothèque.

n° 580 : La girafe de Charles X

La girafe de Charles X ++++ (N°14 314)

Le 1er octobre 2009, j'ai fini de lire le livre Michael ALLIN, La girafe de Charles X, éditions J.-C. Lattès (traduction de Stéphane CARN), 2000, édition originale américaine en 1998.

 Ce que j'ai adoré :

1°) Ce livre à travers le périple d'un girafe offerte à Charles X par Méhémet Ali, le souverain d'Egypte en 1827 nous apprend énormément de choses sur les girafes, la France de la Révolution, de l'Empire et de la Restauration, le déclin de l'Empire ottoman, l'histoire de l'Egypte.

2°) Le livre est captivant car le personnage de la girafe partie du Soudan pour arriver à Paris est plutôt sympathique.

Un livre CAPTIVANT !

n° 577 : Buddha

BUDDHA ++ (N°14 306)

Le 15 septembre 2009, j'ai fini de lire le livre de Michael CARRITHERS, Buddha, A very short introduction, Oxford University Press, 2001, 1ère édition, 1983.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre qui permet de retrouver les grandes phases de la vie de Bouddha qui a vécu en Inde il y a environ 2500 ans.

2°) Le lien entre le Bouddhisme et le Jaïnisme qui sont nés à la même époque. Le Jaïnisme insiste sur la ahimsa, la non-violence reprise plus tard par Gandhi. (page 26).

3°) J'aime beaucoup cette maxime : "une personne ne peut pas changer le monde, mais elle peut au moins se changer elle-même" (One cannot change the world, one can at least change the oneself). (page 94)

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Il y a des passages très techniques sur la genèse de la philosophie du Bouddhisme.

2°) J'ai vraiment préféré la version romancée de la biographie du Bouddha écrite par Hermann HESSE, Siddharta.

3°) Comme souvent dans cette collection britannique qui ressemble à nos "Que sais-je ?", les ouvrages qui sont en fait des réimpressions de livres plus anciens dans ce nouveau format sont en général moins réussis que les nouveautés faites spécialement pour cette collection. La bibliographie est par exemple complètement dépassée (l'ouvrage cité le plus ancien date de 1984 !)

n° 571 : Modern Japan

 

Modern Japan +++I (N° 14278)

Le 14 août 2009, j'ai fini de lire le livre de Christopher GOTO-JONEs, Modern Japan, A Very Short Introduction, Oxford University Press, 2009

Ce que j'ai aimé :

1°) Je suis toujours aussi enthousiaste envers cette collection anglaise qui ressemble à nos "Que Sais-je ?". Ce volume-ci a l'avantage d'être tout frais puisque sa première publication date de 2009.

2°) L'auteur étudie l'Histoire du Japon moderne. Je trouve très judicieux qu'il remonte au début de l'ère eTokugawa, c'est-à-dire la dernière dynastie de Shogun qui s'est mise en place au XVIIe siècle avant la "restauration" impériale de 1868. Du XVIIe au XIXe siècle, le Japon a connu une longue période d'isolation aâppelée sakoku. A partir de 1644,seuls les Hollandais étaient tolérés sur l'île deDeshima au large de Nagasaki comme cela a été prévu par l'édit de fermeture du pays de 1635 (sakoku-rei)

3°) L'auteur pose de manière magistrale la question de savoir ce que veut dire être "moderne" : des signes d'industrialisation + une économie de marché + un Etat-Nation centralisé + un gouvernement avec une représentation du peuple + un sysème éducatif moderne + la confiance en la rationnalité (la Raison l'emporte sur la superstition). (page 8).

4°) A l'époque des Tokugawa, la force du pouvoir central a reposé sur le Sankin kôtai mis en place dans les années 1630 : l'obligation pour chaque daimyo (gouvernorat) de résider à la cour (du shogun) au moins 6 mois par an (donc à Edo, l'ancien nom de Tokyo).

5°) A la fin du XVIIe siècle, Edo était la ville la plus peuplée du monde (avec plus d'un million  d'habitants). (page 29)

6°) Sous les Tokugawa, la société japonaise reposait sur le système appelé shi-nô-kô-shô : la population était divisée en 4 catégories : les samouraï, les paysans, les artisans et tout en bas de l'échelle sociale : les marchands (page 30).

7°) D'après la Tradition mise par écrit vers 712, l'empereur est le descendant de la déesse du soleil : Amaterasu-ômikami.

8°) le vocabulaire concernant les samouraï : seppuku (le suicide) aussi appelé plus communément harakiri qui veut dire l'incision de l'estomac. le bushidô désigne le code de l'honneur des samouraï. Les rônin sont les samouraî qui ne dépendent pas d'un seigneur.

9°) Parmi les peintres japonais, je connaissais Hiroshige et Hokusai mais je n'avais jamais entendu parler de Kunisada et de Kuniyoshi qui pourtant semble très célèbre.

10°) La période 1853 (arrivée du commodore Perry) - 1868 (début de lère Meiji) est appelée bakumatsu (la fin du shogunat).

11°) le livre explique bien comment en 1867-1868, le shogunat  a perdu tout son prestige au profit de l'empereur (Meiji a accédé au trône à la mort de son père Kômei en 1867).

12°) Le livre explique bien comment les Japonais ont cherché par tous le moyens à s'affranchir des traités inégaux signés dans les années 1850. Ils se sont mis juridiquement et tecnologiquement au niveau des Occidentaux pour obtenir un statut international (reconnu après la victoire contre la Russie en 1904_1905).

13°) Pendant tout le début du XXe siècle, le Japon a été un allié du Royaume Uni.

14°) Je n'avais jamais entendu parler de Nitobe Inazo qui a été un des membres éminents de la SDN dans les années 1920 : il est un des premiers penseurs de la coopération intellectuelle internationale. Le japon a exigé, en vain, que le préambule du traité de la SDN affirme l'égalité entre les races.

15°) Dans les années 30, le Japon a connu une vie politique très mouvementée : deux premiers ministres ont été assassinés (Hamagushi et Inukai). Le 26 février 1936, un groupe d'officiers a fait une tentative de coup d'Etat qui finalement a échoué en raison de l'intervention de l'Empereur Hiro-Hito (page 79).

16°) En novembre 1943, le Japon a organisé une conférence des peuples d'Asie pour montrer qu'il avait un rôle de libérateur.

17°) C'est en 1967 que le Japon est devenu le 2e producteur mondial de voitures.

 Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'auteur consacre un nombre impressionnant de pages au poids de la culpabilité collective suite aux crimes de la seconde guerre mondiale... pour finalement se demander si la notion de conscince collective a un sens !