Heliosse II

n° 636 : Les Valets de Chambre de Louis XIV

 

Les valets de chambre de Louis XIV +++ (N°14 599)

Le 12 juillet 2010, j'ai fini de lire le livre de Mathieu DA VINHA, Les Valets de chambre de Louis XIV, Tempus, 2009, 1ère édition Perrin, 2004.

Ce que j'ai aimé :

1°) Ceux qui me connaissent savent mon intérêt très grand pour tout ce qui concerne le Roi-Soleil. Grâce à ce livre, on en apprend beaucoup sur les rouages matériel mais aussi politique de l'exercice du pouvoir par Louis XIV. C'est un très bon complément du livre de W.R. NEWTON, Derrière la façade (voir mon article du 4 juillet 2009).

2°) On apprend comment concrètement fonctionnait l'office de valet du roi sous Louis XIV. Il y avait 4 premiers valets et 32 valets. Il exerçaient leur charge par trimestre. (Il y avait donc en permanence un pemier valet et 8 valet de chambre). Il fallait acheter la charge (parfois à un prix très élevé). Les valets étaient rarement issus de la noblesse mais l'exercice de leur charge (aussi longtemps qu'ils l'exerçaient) leur donnait les privilèges attachés à la noblesse car ils étaient au service du roi.

3°) On se rend compte de la très grande proximité que Louis XIV a eu avec deux de ses premiers valets : Alexandre Bontemps (1er valet de 1659 à 1701) et Louis Blouin (1er valet de 1665 à 1715) [Il a préféré renoncer à sa charge quelques jours après la mort de Louis XIV en septembre 1715].

4°) J'ai appris qu'Alexandre Bontemps avait sa résidence familiale dans le 4e arrondissement... sur l'Île Saint-Louis. L'Hôtel qu'il louait était situé à l'emplacement de l'actuelle rue Boutarel percée en 1846. Alexandre Bontemps a été inhumé dans l'église Saint-Louis-en-l'Île.

5°) Il y a un index très bien fait et les notes sont très complètes. Il s'agit d'un ouvrage d'une grande qualité historique.

6°) On se rend compte combien comme pour ses ministres, Louis XIV a été extrêment conservateur en confiant presque systématiquement les charges de premier valet aux membres d'une même famille.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'auteur se perd parfois un peu dans les détails. On a parfois l'impression de tourner en rond avec des informations semblables qui reviennent à plusieurs reprises.

2°) L'auteur cite parfois des ouvrages historiques récents alors qu'il pourrait se contenter de travailler sur les sources.

n° 633 : Les mémoires de la Margrave de Bayreuth

 

Les Mémoires de la Margrave de Bayreuth ++I (N°14 587)

Le 1er juillet 2010, j'ai fini de lire Les mémoires de la Margrave de Bayreuth, Mercure de France, 1967, réédition, 2001. Les mémoires ont été imprimées pour la 1ère fois en 1810.

Ce que j'ai aimé :

1°) Sophie Wilhelmine était la fille du roi Frédéric-Guillaume Ier, roi "en" Prusse de 1713 à 1740. Elle raconte son éducation à la cour du "roi-sergent"... Ce n'était pas facile tous les jours, surtout que la fille aînée du couple royal était l'objet d'intrigues de la part de sa mère (Sophie-Dorothée de Hanovre) qui voulait à tout prix caser sa fille avec le prince de Galles -de la dynastie des Hanovre. Sophie Wilhelmine a eu droit aux pires avanies de la part de son père : elle a été mis à la diète, battu violemment, humilié...

2°) Sophie Wilhelmine raconte aussi les rapports tendus entre le roi Frédéric-Guillaume Ier et son fils, le prince hériter et futur Frédéric II. Cela finit par atteindre des sommets avec l'exécution de Keith, le favori du jeune prince, sous la fenêtre de sa prison.

3°) Finalement Sophie Wilhelmine a fini par épouser en 1731 le fils héritier du Margrave de Bayreuth. Cela lui a valu la haine de la part de sa mère qui ne lui a jamais pardonné de tant déchoir. De plus, le margrave de Bayreuth était lui aussi un personnage peu sympathique jusqu'à sa mort en 1735.

4°) La margrave nous raconte les deux premières années du règne de son frère, Frédéric II (devenu roi en 1740). En effet, les mémoires s'arrêtent en 1742. Dès les premières années, Frédéric II a pris de la hauteur ce qui a distendu les relations fraternelles avec sa soeur.

5°) Sophie-Wilhelmine n'a jamais mis les pieds en France et pourtant, comme beaucoup d'Allemands au siècle des Lumières, elle a écrit ses mémoires en langue française. Or, il y a plusieurs passages vraiment vien tourné et souvent assez mordant.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) On se noit parfois dans les détails. L'affaire du mariage râté avec la famille d'Angleterre occupe presque la moitié du livre (qui fait près de 600 pages).

2°) La margrave est décédée en 1758. Il est dommage que les mémoires s'arrêtent en 1742. On aurait pu avoir un témoignage intéressant sur les deux premières décennies du règne de son frère Frédéric II.

n° 630 : The Soviet Union

 

 The Soviet Union ++I (N°14 582)

Le 14 juin 2010, j'ai fini de lire le livre de Stephen LOVELL, The Soviet Union, Oxford, 2009 (collection A Very Short Introduction).

Ce que j'ai aimé :

1°) Comme très souvent dans cette collection de poche, c'est un ouvrage d'une centaine de pages qui permet de survoler un vaste sujet : l'URSS.

2°) Parmi les petites informations que j'ai relevé. Le fait que le programme du parti communiste en 1961 prévoyait la mise en place de la société socialiste en Russie pour les années 1980 (page 24). Le fait que la Cheka, la police politique fondée en 1918 avait pour signification : Commission pour combattre le sabotage et la Contre-Révolution (page 38)

3°) Pavilk Morozov est un jeune paysan devenu célèbre pour avoir dénoncer ces parents. Il a été assassiné en 1932.

4°) Le plan de 1937 prévoyait de porter la production de champagne en 1942 à 20 millions de bouteilles (page 68).

5°) Le taux de croissance moyen de la consommation en URSS a été de +2.3% par an entre 1951 et 1980 ce qui n'est pas si catastrophique que cela (page 72). En 1976, 23% des ménages avaient une télévision ce qui est certes moins qu'aux Etats Unis (57%).

6°) En 1945, les Tatars de Crimée ont été déportés au Kazakhstan : 1 sur 5 n'a pas survécu.(page 105)

7°) J'ignorais qu'en 1927, la Grande Bretagne avait rompu les relations diplomatiques avec l'URSS.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Je n'ai pas été convaincu par le plan thématique qui rend l'ensemble un peu confus.

n° 628 : Histoire de la Prusse

 

Histoire de la Prusse ++++ (N°14 562)

Le 7 juin 2010, j'ai fini de lire le livre de Michel KERAUTRET, Histoire de la Prusse, Seuil, Editions Point Seuil, 2005.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est vraiment un ouvrage à la fois très complet, très rigoureux et en même temps captivant sur l'histoire d'un protagoniste majeur de l'histoire de l'Europe qui a mis du temps a émergé avant de disparaître : la Prusse.

2°) Je n'avais jamais bien compris jusque-là comment l'électeur de Brandebourg avait récupéré le duché de Prusse : cela ne date que de 1618 quand par mariage Jean-Sigismond de Hohenzollern a récupéré le duché de Prusse qui avait appartenu à l'ordre Teutonique avant d'être sécularisé.

3°) C'est le même Jean-Sigismond qui en 1613 s'est converti au calvinisme alors que la plus grande partie de ses sujets étaient luthériens.

4°) J'ai vraiment beaucoup appris à propos de la situation très complexe de Frédéric Guillaume IV pendant les guerres napoléoniennes.

5°) J'ai découvert que Mirabeau avait passé plusieurs années en Prusse à la fin du règne de Frédéric II pour pouvoir observer la transition avec son successeur.

6°) J'ai découvert qu'à Berlin la Pariser Platz commémorait la prise de Paris en 1814 (Ce n'est pas un reste de l'amitié qui a existé entre la France et la Prusse [avec des hauts et des bas] jusqu'à 1870). Snif !

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'auteur s'étale sur la vie privée de Frédéric-Guillaume II (qui a droit à une évocation très explicite de son goût immodéré pour les dames). Il est par contre incroyablement discret à propos de l'homosexualité avérée de Frédéric II. Cette pudibonderie est surprenante.

n° 626 : The Templar

 

The Templar + (N°14 560)

Le 6 juin 2010, j'ai fini de lire le livre de Paul DOHERTY, The Templar, Headline, 2007.

Ce que j'ai aimé :

1°) Je suis un habitué des romans policiers de Paul DOHERTY (notamment la sage des Hugh Corbett) et j'étais content de voir qu'il continuait à publier...

2°) C'est un livre potable pour se remettre en tête (malgré de nombreuses erreurs) les événements qui entre 1095 et 1099 ont conduit à la prise de Jérusalem par les Croisés (le 15 juillet 1099).

Ce que j'ai détesté :

1°) L'histoire est poussive. C'est plus une chronique historique qu'un roman policier historique.

2°) Paul Doherty est prof à Cambridge (spécialisé dans le XIIIe XIVe siècle). Je suis fort triste de voir qu'il fasse des erreurs monumentales à propos du contexte de la fin du XIe siècle. La pire est celle qui le conduit à systématiquement parler des "turks" à propos des peuples des villes conquises par les Croisés (notamment Antioche et Jérusalem). Ils étaient certes (en tout cas pour Antioche) sous la domination des Turcs Seldjoukides mais en aucun cas on ne peut appeler ces populations des turques (ils étaient principalement arabes... l'auteur aurait pu certes utiliser le mots Sarrasins ("Saracens") mais il ne le fait que très rarement.

n° 624 : A Journey to the East

Journey to the East +++ (N°14 536)

Le 10 mai 2010, j'ai fini de lire un livre qui a longtemps occupé mon chevet celui de Liam Matthew BROCKLEY, Journey to the East, The Jesuit Mission to China 1579-1724, The Berknalp press of Harvard University Press, 2007.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est de loin l'ouvrage le plus complet, le plus document sur les missions jésuites en Chine entre 1579 et la fin de la mission jésuite en 1724.

2°) L'ouvrage permet de comprendre combien le passage de la dynastie Ming à la dynastie Qin a donné lieu à une énorme secousse politique en Chine.

3°) L'ouvrage permet d'en savoir un peu plus sur la formation et les aspirations des jésuites présents en Chine notamment le grand Matteo Ricci.

4°) Le jésuite Antoine Thomas est cité à de nombreuses reprises.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) On aimerait en savoir plus sur la mission des Jésuites de France fondée en Chine en 1687 mais l'auteur ne lui accorde pas d'importance.

2°) On aimerait en savoir plus sur Antoine Thomas !

3°) L'ouvrage contient des pages et des pages sur les pratiques missionnaires des Jésuites. C'est un peu indigeste à lire...

4°) Il faut attendre la conclusion pour avoir un rapide survol des pratiques missionnaires jésuites dans les autres lieux de la Terre. Soit il ne fallait pas le faire, soit il fallait le faire dans une des parties de l'ouvrage.

n° 623 : De l'Allemagne, de la France

 

De l'Allemagne, de la France +++ (N°14 535)

Le 11 mai 2010, j'ai fini de livre le livre de François MITTERRAND, De l'Allemagne, De la France, Poches Odile Jacob, 2001, 1ère édition (posthume) 1997.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre dans lequel on retrouve la plume brillante et l'esprit cultivé de François Mitterrand. On ne peut pas dire que dans ce domaine les chefs d'Etat qui lui ont succédé aient été du même niveau.

2°) Le livre compte de nombreux passages qui montrent une immense admiration pour l'Allemagne et un vraie passion pour la relation franco-allemande. Etant moi-même un défenseur de cette relation, je ne peux que applaudir.

3°) L'ouvrage est principalement consacré à l'époque de la réunification allemande en 1989. C'est l'année où je suis entré à sce po et j'ai suivi ces événements avec une très grande attention. Il est intéressant de les lire sous la plume d'un des protagonistes de l'époque.

4°) Certains passages m'ont rappelé des témoignages directs d'un de mes amis proches qui a été membre du cabinet de François Mitterrand dans la dernière partie de son second mandat.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Une partie du dossier final (les interviews à des hebdomadaires) n'apporte pas grand chose. Les conférences de presse auraient largement suffi.

2°) Dans certaines pages, l'auteur en fait des tartines pour se justifier. On sent qu'il a été blessé quand il a été accusé d'avoir voulu s'opposer à la réunification allemande. Pour me rappeler de cette époque, je ne peux m'empêcher de penser que le voyage en RDA en décembre 1989 était pour le moins une maladresse.

3°) Les pages qui concernent la politique étrangères française sont parfois d'une auto-suffisance qui frise l'insupportable dans la série j'ai toujours eu raison, j'ai toujours été le meilleur. François Mitterrand décerne les bonnes et les mauvaises notes. Il est d'une méchanceté parfois confondante avec son prédecesseur comme si lui-même n'avais fait aucune erreur. Il est vrai que la bienveillance vis à vis du genre d'une grande partie du genre humain ne semble pas avoir la principale vertu de l'auteur.

n° 622 : African History

 

African History +++ (N°15 533)

Le 7 mai 2010, j'ai fini de livre de John PARKER et Richard RATHBONE, African History, Oxford University Press, A very short introduction, 2007

Ce que j'aimé :

1°) Voilà un sujet historique mal connu et qui va faire son retour l'an prochain dans les programmes d'histoire du collège : l'histoire de l'Afrique (à l'époque médiévale pour le programme concerné). Un ouvrage aussi synthétique en langue française (150 pages) manque cruellement.

2°) L'ouvrage commence par poser la question du sens de l'Histoire africaine. Il est vrai que l'on imagine mal une histoire européenne ou une histoire asiatique. Les auteurs expliquent pourquoi historiographiquement cette histoire peut avoir un sens.

3°) J'ai découvert qu'il y avait eu des royaumes chrétiens au Congo dès le début du XVIe siècle (page 73).

4°) L'ouvrage pose des questions intéressantes sur le rôle et la place des Africains eux-mêmes dans le commerce d'esclave et dans la traîte transatlantique.

5°) L'ouvrage finit en expliquant pourquoi l'idée d'histoire africaine est aujourd'hui en crise car le continent ne semble vraiment pas avoir d'unité réelle. L'idée d'Afrique semble avoir été extérieure à l'Afrique.

6°) L'ouvrage pose de manière très intéressante la question des sources écrites pour faire l'histoire de l'Afrique pré-coloniale.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'ouvrage n'a pas répondu à mon attente qui était de trouver des documents pour mes cours de 5e l'an prochain. Il ne fait que survoler les problèmes sans donner d'informations ou de documents précis.

2°) L'ouvrage manque d'une carte des empires africains pré-coloniaux et de chronologies.

n° 618 : The Return of Sherlock Holmes

The Return of Sherlock Holmes - (N°14 526)

Le 28 avril 2010, j'ai enfin fini la lecture du livre d'Arthur CONAN DOYLE, The Return of Sherlock Holmes, Wordsworth Classics, 1995, réédition 2000, édition originale, 1905.

Ce que j'ai aimé :

1°) La nouvelle 7 est intéressante puisqu'on voit Holmes et Watson se comporter comme des cambrioleurs de grand chemin.

2°) La couverture est bien jolie !

3°) Je n'ai pas payé ce livre très cher puisque je l'avais acheté pour 1£99 dans un magasin de livres pas cher de Notting Hill à Londres.

Ce que je n'ai pas aimé :

1°) L'ouvrage est terriblement long et certaines des nouvelles sont absolument insipides. Conan Doyle a peut-être ici le receuil de trop puisque pour l'écrire il a dû "rescuciter" Holmes qui finalement n'est pas mort suite à sa rencontre avec le professeur Moriarty.

2°) Dans la dernière nouvelle, on tombe dans le n'importe quoi puisque le 1er ministre anglais et le ministre des affaires étrangères en personne sont tout deux en personne dans le cabinet de Holmes !

3°) Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas autant ennuyé en lisant un livre... J'avais un peu mieux aimé l'ouvrage "The Memoirs of Sherlock Holmes" (voir mon article du 9 avril 2009)

n° 616 : A History of Denmark

 

A History of Denmark +++ (N°14 507)

Le 12 avril 2010, j'ai fini de lire le livre de Knud J.V. JESPERSEN, A History of Denmark, Palgrave Mac Millan, 2004

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre qui nous apprend tout sur l'histoire fort mal connu d'un pays d'Europe le Danemark.

2°) D'un point de vue international, l'histoire du Danemark est l'histoire d'une longue déchéance : la fin de l'Union avec la Suède au début du XVIe siècle, la perte de la Scanie au profit de la Suède en 1660 (le bord de mer située à l'Est du Danemark), la perte en 1814-1815 de la Norvège au profit de la Suède, la perte du Schleswig Holstein suite à la guerre contre la Prusse en 1864. Finalement, ce n'est qu'en 1920 que le Danemark a réussi à récupérer un petit territoire au sud du Jutland.

3°) Christian III ((1534-1559) est le roi important pour le passage dans le camp luthérien du Danemark. C'est le Henri VIII danois.

4°) Au XVIIe siècle, le Danemark a connu une histoire politique assez proche de la France. Au début de son règne Frédéric III (1648-1670) a été obligé de convoquer des Etats généraux et de leur concéder beaucoup de pouvoirs (1649) à l'époque où la France connaissait la France. Cependant en octobre 1660, il a fait un mini coup d'Etat pour mettre en place une monarchie absolue et mettre complètement à l'écart la noblesse. (Un an donc avec le début du règne personnel de Louis XIV). Par une loi de 1665, il a fait de la couronne danoise, une couronne héréditaire alors que jusque là elle était élective.

5°) Le Danemark a eu son roi fou : Christian VII (1766-1808). C'est pendant son règne que le Danemark a connu le désastre de 1807 : Copenhague a été bombardé par la flotte anglaise et tous les bateaux de guerre et de commerce danois ont été confisqués. Le Danemark est peut-être le plus grand perdant des guerres napoléoniennes. Il a en plus perdu un territoire possédé depuis des siècles : la Norvège.

6°) Frédéric VII (1848-1863) est le roi qui a accepté le passage à la monarchie constitutionnelle (la constitution date de 1849) suite à une révolution tranquille en 1848. La constitution de 1849 a mis en place le suffrage universel masculin. Les femmes ont obtenu le droit de vote en 1915.

7°) Mis à part la partie allemande de 1864 à 1920, dans le territoire danois ce sont encore aujourd'hui les églises luthériennes qui sont chargées de l'état civil. (page 89)

8°) C'est en 1814 qu'une loi a rendu l'enseignement primaire obligatoire.

9°) Nicolai Frederik Severin GRUNDTVIG est le grand homme danois. Pas moins de 10 pages lui sont consacrées. Né en 1783, il est le père de l'enseignement populaire et de l'importance de l'idée de peuple au Danemark. En Danois "folketig" (populaire) est un adjectif qui est positif.

10°) C'est le Congrès américain qui a exigé en 1856 la suppression des droits de passage prélevé depuis des siècles par le Danemark au niveau du Sound. Ces droits ont complètement disparu en 1857.

11°) En avril 1940, l'armée danoise n'a opposé aucune résistance à l'invasion allemande. Officiellement, le Danemark est resté un Etat libre.

12°) La danoise Nina Bang est la première femme au monde a être devenue ministre (en 1924).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Je ne sais pas pourquoi mon livre était paginé à l'envers... Très étonnant à la lecture.

2°) Certains chapitres (par exemple les deux consacrés à l'évolution économique et sociale) sont un peu barbant.

3°) Je n'ai pas été convaincu par le plan thématique : politique internationale, politique intérieure, religion, société,... Cela conduit à des redites et cela rend complexe la compréhension de certains événements.