L'Indépendant du 4e Arrondissement de Paris

DCXV : Statues de l'Hôtel de Ville (56e volet) : D'Alembert (une oeuvre d'Auguste Rodin)

Voici le 56e volet de la série consacrée aux statues de l'Hôtel de ville. Elle concerne une oeuvre que j'ai prise en photo avant qu'elle ne soit placée derrière un horrible grillage. Elle se situe au 2e niveau dans la partie la plus à gauche de la façade qui donne place de l'Hôle de Ville. Comme les personnages qui l'entoure (notamment le cardinal de Richelieu [voir l'article du 17 février 2010]), il ne s'agit pas d'un inconnu puisque c'est D'Alembert qui est représenté.

Jean Le Rond dit d'Alembert est né à Paris le 16 novembre 1717. Il est le fils naturel du chevalier des Touches et de Mme de Tencin qui l'abandonna sur les marches de l'église Saint-Jean-le-Rond (une église aujourd'hui détruite qui était accolée à la nef de la cathédrale Notre-Dame, donc dans le 4e arrondissement).

Géomètre et mathématicien, il entra à l'Académie de science de Paris à l'âge de 23 ans puis à celle de Berlin à 28 ans. Les despotes "éclairés" du XVIIIe siècle, Frédéric II de Prusse puis Catherine II de Russie souhaitaient qu'il entrât à leur service.

D'Alembert est resté célèbre pour les écoliers car c'est avec Diderot qu'il dirigea de 1751 à 1772 la publication de l'Encyclopédie dont le but était de réunir tous les savoirs de son époque et de diffuser les idées des Lumières. Il était un ami proche de Voltaire.

En 1754, D'Alembert fut élu membre de l'Académie française au fauteuil N°25 (celui détenu aujourd'hui par l'écrivain Dominique Fernandez). En 1772, il devint secrétaire perpétuel de l'Académie française.

D'Alembert est mort le 29 octobre 1783.

A lire : la notice sur le site de l'Académie française.

Depuis un décret de décembre 1864, D'Alembert a donné son nom à une rue située dans le 14e arrondissement :

Agrandir le plan

La statue est elle-même intéressante car c'est une oeuvre d'Auguste RODIN qui en reçu commande en 1880. La statue a été sculptée en 1882. Rodin a réalisé une oeuvre assez classique même si, en comparaison avec les autres statues de l'Hôtel de Ville, elle montre un personnage davantage en mouvement.

Souhaitons en tout cas que cette grillage ne soit pas elle aussi cachée par l'immonde grillage que l'on trouve à l'étage inférieur (voir article du 8 février 2010).

DCXIV : (post in English) : Rue Eginhard, a place "untouched by time"

Cet article est paru en français le 21 novembre 2008.

Rue Eginhard is a charming street of the 4th arrondissement of Paris. Located, near Village Saint-Paul, it is a pedestrian way (and not only Sundays from 10 A.M. to 6 P.M.) in the shape of an L.  At the end of the longest part of the street, there is a lovely fountain.

The design of the street dates back to the 17th century when it was  transformed for the owners of the even-numbered side of the steet : the "hospitalières of Sainte-Athanase" (an order of nuns).

Most of the building, except those from N°2 to N°6, of this street were designed by the master-mason, Charles de Brécy.

As it was written (in French) in the Review Paris Village N°19 (November/December 2006) : "This pedestrian way has really a peculiar atmosphere : the fountain, the houses with gardens, the narrowness of the street, its elbowed shape which protects from neighbouring brouhaha and the central gutter, ... all this produces the charm of a place untouched by time".

This street was called "ruelle Saint-Paul" from the 14th century. Its current name was given in 1864 according to the name of a great intellectual who wrote the biography of a famous man he worked for : Charlemagne (one of my ancestors... see a post on my blog of genealogy). Still today, the Vita Caroli written from 816 to 823 is one of the most used sources for the study of the ruler who refounded the so-called "Western Roman Empire". The name of the street was certainly chosen because it is very near one of the most famous high schools of Paris : Lycée Charlemagne.

This post was published in French on November 21st, 2008.

DCIX : A very classical facade : Saint-Gervais-Saint-Protais Church

J'ai fait paraître cet article en français le 15 août 2008.

Saint-Gervais-Saint-Protais Church was built during the 17th century.

The first stone of the current facade was laid in 1616. The architect Clément Métézeau designed a work inspired by classical Art. The work was finished in 1657. The facade was praised unanimously and Voltaire  said "This is a masterpiece and the only thing missing is a large square in front of it to hold its admirers".

This facade is artistically interesting because it respects the rules of classicism :

- at ground level, there are Doric capitals which were common in classical Greece (for instance in the Parthenon in Athens). As the style demands, there are triglyphs above the columns. The sobriety represented during Antiquity the masculin gender. 

- at the next level, the columns are Ionic. Each one has two scrolling volutes. There are 24 hollow flutes in the shaft. This style was conceived in Ionia (in the western coast of modern Turkey). This kind of columns are found in the Erechteum near the famous Caryatids. Another monument in the Acropolis of Athens. This style represented during the Antiquity the feminin.

- at the top level, there  are Corinthian capitals. Even if they are very distant, they can be recognized because there are two levels of acanthus leaves. It is the symbol of the "neutral" gender and was widespread in the Roman Empire (for instance in the Pantheon in Rome or in the Maison Carrée in Nimes).

Without falling in a hidden (and often false) mysticism, -Dan Brown's way- it is often said that these three  styles represent, according to the Catholic Counter-Reform, the stressing of the dogma of the Holy Trinity : the Doric order on the ground level represents the Father, at the first level, the Ionic order represents the Son and the Corinthian order is the symbol of  Holy Spirit which points towards God.

This facade is decorated by statues of the 19th century about which I will write posts... later.

This post was first published in French on August 15th, 2008. 

DCIII (post in English) : Statue of Louis XIII

Cet article a été publié en français le 2 mai 2008

In the center of place des Vosges, one can "admire" a statue partly hidden by the trees : it is Louis XIII, "le juste", king of France from 1610 to 1643.

Richelieu decided to erect this statue in 1639, but is was knocked down during the French Revolution. The current piece is from the Restoration (the period after Emperor Napoleon I). I cannot resist the desire to quote (and translate into English) the description of this statue in a book written by Georges POISSON : "the sovereign looks simple and absent-minded under his laurel crown. In fact, the horse looks more expressive than the horseman. Furthermore, usually this kind of statue are made of bronze but the sculptors used marble which doesnot allows as much lightness : they had to put a tree trunk under the horse's belly which neither lightens the statue nor adds to its authenticity. 

We can also add that Louis XIII is disproportioned in comparison to the horse. It appears as if the king's feet are dragging across the ground (as shown on the photo below).  The two sculptors who committed themwselves to completing this masterpiece, Dupaty and  Cortot, spent 11 years finishing it. This post could have been categorized under the heading "could be better" but in fact, in the end this statue has a certain charm thanks to its imperfection. 

Book to read (in French !) : Georges POISSON, Guide des statues de Paris, Les guides visuel Hazan, 1990.

This post was published in French on May 2, 2008.

DCII : Rue Le Regrattier, ancienne rue de la femme sans tête...

Voici à nouveau un autre article que j'avais publié sur Le 4e que j'aime (article du 2 février 2008) :

Rue Le Regrattier, à l'angle avec le quai de Bourbon sur l'ïle Saint-Louis, on peut se rendre compte en observant attentivement la paroi du mur d'angle que cette partie Nord de la rue s'est appelée "Rue de la femme Sans Tête" comme cela est gravé dans la pierre. Il ne faut pas y voir une allusion à une riveraine qui dans le passé se serait caractérisée par une étourderie maladive...

Il ne faut pas non plus croire que ce nom est dû à la statue en grande partie détruite que l'on trouve à l'angle de la rue. Cette statue était en effet celle de Saint-Nicolas et elle a été brisée en 1793 en pleine Terreur par le révolutionnaire Coffinhal, un habitant de cette rue. Ce qui nous montre que l'ïle Saint-Louis par le passé a pu être habitée par des personnes bien sectaires !

Le nom "rue de la femme Sans tête" est cependant bien plus ancien : il date de 1680. Il était dû à l'enseigne d'une boutique représentant une femme sans tête tenant un verre à la main avec comme devise "tout est bon".

Ce nom n'a été abandonné qu'en 1870. La rue a alors repris le nom qu'elle avait lors de sa création et qu'elle continuait à porter dans sa partie au sud de la rue Saint-Louis-en-l'ïle : rue Le Regrattier. C'est le nom d'un des entrepreneurs qui s'est chargé du lotissement de cette île dans la première moitié du XVIIe siècle. Une des opérations d'urbanisme les plus réussies mais aussi les plus intéressantes financièrement dans le Paris de cette époque : des terres jusqu'ici utilisées pour le pâturage des vaches sont devenues des terrains à bâtir pour les riches familles parisiennes de l'époque en manque d'espace.

DLXXXIII : Des souvenirs de la Bastille aux Archives Nationales

 Aux Archives Nationales (rue des Francs Bourgeois, côté 3e arrondissement), on peut voir jusqu'au 15 février l'exposition "La Révolution à la poursuite du crime (1790-1792)". (voir mon article sur Héliosse du 11 janvier 2010).

L'exposition nous permet de redécouvrir un exemplaire d'une maquette de la Bastille taillée dans une des pierres de cette prisons démantelées après sa prise d'assaut le 14 Juillet 1789.

On peut aussi y voir des clés qui ont servi à fermer les portes de cette forteresse construite au XIVe siècle par Charles V :

Rappelons en effet que la Bastille a été édifiée initialement pour à la fois protéger et surveiller Paris qui avait manifesté une tendance à se rebeller comme par exemple à l'époque d'Etienne Marcel (voir mon article du 16 avril 2008). La forteresse était intégralement située dans le 4e arrondissement. On peut voir son tracé au sol dans l'ouest de la place de la Bastille.

J'ai consacré un article le 14 juillet 2008 à un des vestiges de la Bastille qui a été déplacé dans le square H. Galli.

 

DLXXVII : Un mascaron de Saturne sur l'hôtel Le Rebours ?

Au 12, rue Saint-Merri on trouve l'hôtel Le Rebours du nom de son propriétaire à partir de 1672,  Thierry Le Rebours, conseiller du roi, maître des requêtes au conseil du roi. Cela explique qu'au dessus du centre du portail central, on trouve un personnage qui d'après la tradition représente Saturne (chronos) le dieu antique qui dévorait le temps et dont seul la mort a permis que le temps puisse démarrer... On voit bien le jeu de mot avec le nom "Le Rebours" du propriétaire de cette époque.

J'ai longtemps cru à cette belle légende jusqu'à ce que je découvre que la façade actuelle datait de l'époque de Louis XV... elle date de 1738. Elle est l'oeuvre de Victor-Etienne Dailly à l'époque où l'hôtel était passé entre les mains de Jacques-René Devin, bourgeois de Paris (voir le livre de Danielle CHADYCH, Le Marais, Parigramme, page 336 et mon article du 17 janvier 2009)

En rentrant de la piscine Saint-Merri, les matins d'été, c'est toujours avec un énorme plaisir que j'admire la façade de cet hôtel :

Au 2e, étage, au-dessus de la partie centrale des fenêtres, on peut voir les armoirieres de la famille qui a commandé cette façade :

On retrouve ces armoiries sur les consoles qui soutiennent le balcon central :

Depuis de nombreuses années, on trouve dans ce bâtiment un accueil de la communauté des Mormons.
 

DLXXV (Post in English) : Pont Marie

Voici la traduction d'un article publié en français le 7 mai 2008.

Here is a bridge under which, according to guides on river boats,  lovers have to kiss. It is the oldest bridge of the 4th arrondissement.

Indeed, the oldest bridge of Paris, "Pont Neuf" is not in the 4th arrondissement (It links ther 1st and the 6th arrondissements). Certain bridges of the 4th arrondissement are built on the location of much older bridges such as Petit Pont and Pont au Change. But,  by its building date and its features, Pont Marie is the oldest. That's why it is particularily charming.

It was designed by the architect Christophe Marie. Its building began in 1614 to link the right bank with the Saint-Louis island, when the island was being developped. Christophe Marie took in charge a part of the expenses to build the bridge. In exchange for which, he received some land to be built up on the island. The bridge was finished in 1635. In 1658, at the end of winter melt, two of the arches with twenty two houses on them were carried away by the rising flood. By order of Colbert (One of Louis XIV's most important ministres) the bridge was rebuilt starting in 1679 but without the houses that had collapsed. The remaining houses were not destroyed before 1788 when king Louis XVI decided, because he wanted a more open city, to have them removed.

This bridge is 92m long. It comprises 5 arches of different sizes, the central one being slightly raised. It is a stone bridge but the the pillars' framework, still the original, is wooden. So, except a slight modification in 1850, it is the only bridge of the 4th arrondissement which looks as it did under the Ancien Regime.

This post was published in French on May 7th, 2008.

DLXXIV : Hôtel Lambert : la raison l'emporte.

J'ai publié de nombreux articles à propos de l'Hôtel Lambert et des travaux prévus par le propriétaire (le frère de l'émir du Qatar) :

- L'Hôtel Lambert au coeur d'une polémique d'Etat(s) ? (le 24 décembre 2008).

- la lettre ouverte de Paris historique adressée à Paris Historique (le 6 janvier 2009).

- une série de scoops en conseil d'arrondissement (le 10 février 2009).

- un intéressant complement d'information à la bibliothèque polonaise (le 9 avril 2009).

- le Qatar à nouveau dans l'actualité de l'arrondissement (le 27 juin 2009).

- mobilistation malgré de sombres présages d'une des anciennes résidentes, Michèle Morgan (le 9 septembre 2009).

Je suis donc très heureux d'apprendre (comme cela a été annoncé dans des médias plus diffusés que l'Indépendant du 4e) qu'après des négociations, l'Association Paris historique et les représentants du propriéraire sont parvenus à un accord. Celui-ci permet que l'Hôtel Lambert soit restauré (et il semble qu'il en ait vraiment bien besoin), que les transformations les plus contestées soient abandonnées et aussi que le droit pour le propriétaire d'améliorer le confort de l'hôtel soient respectées.

Voici donc le communiqué de presse diffusé par Pierre Housieaux le président de l'association Paris Historique :

"Paris, le 22 janvier 2010

Initiés conjointement par le ministre de la Culture, le maire de Paris, et leurs représentants, des discussions ont été récemment engagées avec l'Association Paris Historique au sujet des travaux de l'Hôtel Lambert.

Le tribunal administratif de Paris, saisi en référé, avait suspendu le 15 septembre 2009, l'autorisation de travaux signés par le ministère de la Culture et de la Communication le 11 juin 2009, accordant ainsi foi à la requête de Paris historique. Un pourvoi en cassation, présenté conjointement par le ministère de la Culture et le propriétaire de l'Hôtel était jusqu'à présent en cours d'examen au Conseil d'Etat. Les parties ayant trouvé un compromis satisfaisant, Paris historique a décidé d'initier les démarches visant à se désister de la procédure en cours. L'association se réjouit d'avoir obtenu de façon amiable sur la majeure partie des aménagements qu'elle avait contestés. Voici les points essentiels qui ont retenu particulièrement son attention :

- Cuvelage de la cour d'honneur et du jardin : le propriétaire renonce au creusement d'un parking souterrain, et Paris historique a consenti une excavation pour permettre l'installation d'un transformateur EDF conforme à la règlementation en vigueur. L'association veillera toutefois à ce que le creusement n'excède pas un tiers de la surface de la cour d'honneur.

-  Régulation thermique de l'ensemble de l'hôtel : le propriétaire s'est engagé à ce que les conduites passent essentiellement par les planchers ainsi que par des gaines isolées et indépendantes des décors historiques qui ne sauraient en être affectés.

- Exhaussement du mur de clotûre : le propriétaire a renoncé à cet aménagement, tenant compte des objections émises par Paris historique sur le réhaussement du parapet extérieur du jardin, qui entraînerait selon elle une atteinte profonde à l'harmonie caractérisant la proue de l'île Saint-Louis.

- Escalier de l'aîle Est : Paris historique a reconnu que l'escalier aménagé au début du 19e siècle dans une ancienne cour et situé à l'est de l'escalier d'honneur présente un intérêt patrimonial secondaire et a par conséquent accepté que celui-ci soit remplacé, dans le cadre de la restauration, par deux ascenseurs desservants les étages.

- Réaménagement du cabinet de Jean-Baptiste Lambert en salle de bains : compte-tenu de l'importance de l'ancien cabinet de Jean-Baptiste Lambert réaffirmée par Paris historique, le propriétaire a renoncé à la transformation du cabinet en salle de bains. Le manteau de la cheminée de marbre restera en place de même que l'importante cloison à laquelle l'ouvrage est adossé. Le maintien de cette disposition entraîne la préservation de la souche de la cheminée correspondante en toiture. L'association quant à elle a admis, en dépit des réserves qu'elle a émise sur ce point, la création d'un ascenseur entre l'étage inférieur et le niveau mentionné, assurant sur un seul niveau la desserte du cabinet, dès lors que cette installation n'affectera aucunement le plafond peint et historié.

- Galerie "Troubadour" (étage attique de l'aile Est) : sensible à l'importance historique de cet emplacement qui, comme l'a rappelé Paris historique, constitue un témoignage du passage de la famille Czartoryski dans l'hôtel Lambert, mais également désireux de réaliser son programme d'habitation qui prévoit l'installation de deux chambres et leurs dépendances à l'emplacement de cette galerie, le propriétaire s'est engagé à assurer la complète réversibilité de cet aménagment, afin, le moment venu, d'en permettre l'éventuelle restauration.

Monsieur Andrea BRUNO, architecte à Turin, auteur de la restauration du château de Rivoli en Italie et du musée des Arts et Métiers à Paris, a accepté d'être nommé par le ministre de la Culture, sur proposition de Paris historique et avec l'accord du propriétaire, comme expert au comité scientifique.

Paris historique tient à remercier chaleureusement toutes les personnes qui l'ont soutenue ces derniers mois, et qui ont contribué, chacune à leur niveau, à faire ce protocole visant d'abord à préserver l'intégrité de l'hôtel Lambert.

Pierre Housieaux."

DXLI : Une des premières représentations de l'Hôtel de Ville dans sa version Renaissance

Depuis le XIVe siècle, la "maison aux piliers" était le siège de la municipalité de Paris. Cependant ce bâtiment étant devenu vétuste, le roi François Ier accepta en 1532 l'idée de construire un nouvel Hôtel de Ville. Les travaux furent confiés à Dominique de Cortone, dit "le Boccador".

Les travaux prirent beaucoup de retard. Henri IV en 1606 confia à l'architecte Marin de la Vallée l'achèvement de ce batiment. Le bâtiment ne fut achevé qu'en 1628. C'est ce bâtiment que l'on voit sur la photo qui figure en tête de cet article.

Il s'agit d'un détail d'un tableau que l'on peut voir au musée Carnavalet qui représente Sainte Geneviève avec en arrière plan l'Hôtel de Ville.

Le tableau a été modifié par la suite et de manière surprenante, il semble que Sainte Geneviève ait été remplacée par Sainte Catherine. Les objets qui symbolisent le martyre de cette dernière ont été ajoutés (voir mon article du 23 mai 2009 sur une statue de cette sainte que l'on trouve rue de Sévigné).

Cette façade de l'Hôtel de Ville n'a pas beaucoup changé jusqu'au début du XIXe siècle. On la retrouve sur la gravure de 1822 à laquelle j'ai consacré un article le 4 mars 2009.